El mas grande hotelero

“El más grande hotelero del mundo”
Conrad Nicholson Hilton
PARTE I

“Creo en Dios y creo que a través de la plegaria se puede alcanzar el amor de Dios”.
“Creo en mí país. Creo que sus destinos son grandes y nobles”.
“Creo en la verdad. Creo que el hombre que dice una mentira voluntariamente es un hombre que se mutila voluntariamente. Pero, sobre todo, creo en el coraje, en elentusiasmo, pues sin ellos el individuo obstaculiza sus más firmes deseos”.
He aquí, resumida en tres frases magistrales, toda la filosofía de un hombre que iba a revolucionar la industria hotelera y convertirse en un magnate sin igual.
Hilton conoció el éxito desde su juventud, pero su ascensión se debió menos a sus dones para dirigir las operaciones cotidianas de un gran hotel que a sus talentos definancista. Era maestro consumado en el arte de las finanzas además de un negociador sin par que se mostraba sumamente prudente en todas sus transacciones. Por otra parte, poseía en el más alto grado ese sexto sentido que permite a los grandes financistas aprovechar “el buen momento”.
También tenía esa mirada avisada que le permitía reconocer de inmediato las posibilidades de cualquier inversión.Digamos, además, que ese hombre único sabía respetar una ley fundamental que todos los grandes adinerados del planeta han sabido tener en cuenta: SABER RODEARSE DE HOMBRES COMPETENTES Y UBICARLOS EN PUESTOS CLAVES. HOMBRES EN LOS QUE SE PUEDA TENER ABSOLUTA CONFIANZA.
De ese hombre que, en el momento de su muerte (a los 91 años, en enero de 1979), era responsable de 185 hoteles o albergues en losEstados Unidos, además de 75 establecimientos en el mundo entro. Antes de emprender una acción, pasaba días y días observando, pensando en todas las posibilidades.
De Hilton se ha dicho que, cuando le resultaba imposible comprar un hotel, lo alquilaba. Cuando alquilarlo era imposible, construía uno. Pero cuando la venta parecía ventajosa, no vacilaba un instante. Ese hombre alto, de unavitalidad desbordante y una energía poco común, comía hotelería, bebía hotelería, pensaba hotelería y ¡hasta soñaba hotelería! ¡Ese es el secreto del éxito fenomenal de Conrad Nicholson Hilton!
El que fue llamado “el más grande hotelero del mundo”, nació el día de navidad de 1887 en San Antonio, en el estado de Nuevo México. Segundo hijo de una familia que iba a contar ocho, fue el primer varón de lafamilia Hilton.
Su padre, Augusus Hover Hilton, nacido en Oslo, Noruega, en 1854, había llegado a los Estados Unidos entre las décadas de 1860 y 1870. Durante un tiempo Hilton permaneció en Fort Dodge, en Iowa, de donde era originaria su esposa, de ascendencia Alemana, Mary Lauferweiter. Fascinado por las inmensas posibilidades del Oeste, fue a establecerse en Nuevo México, en Sorocco, y luego enSan Antonio donde, advirtiendo la necesidad que tenían los mineros de carbón y los viajeros de frontera de un comercio de ramos generales, decidió abrir un negocio de esas características.
Augustus Hilton festejó debidamente la llegada de ese primer varón (tuvo tres). Ofreció a los clientes dos dedos de un alcohol llamdo “Nelly’s” Death” (la muerte de Nelly). Un dedo para festejar la Navidad y otropara celebrar el nacimiento de Conrad. Enseguida la noticia se difundió como reguero de pólvora por las calles de San Antonio: ¡Hilton brindada, regocijado!
Augustus era un hombre de una actividad desbordante, rasgo que muy pronto se puedo apreciar en Conrad. En efecto, además de administrar su tienda de ramos generales, comerciaba ganado, abrió una farmacia, tenía una caballeriza y, con eladvenimiento del automóvil, ¡llegó a poseer un taller mecánico con venta de nafta!.
Conrad y los otros niños crecieron en usa comarca salvaje. Dominaron muy pronto el español, lengua que se empleaba corrientemente en la región pues Nuevo México es vecino inmediato de México, adonde llegaban numerosos inmigrantes casi todos los días en busca de mejor suerte. Y, como el padre se hallaba demasiado...