El masaje

La sensación placentera del masaje tiene su origen en la activación metabólica, mientras que los efectos finales del masaje suponen una compleja serie de mecanismos que se resumen como consecuencia de varias acciones que se suman y complementan en el organismo. Estas acciones se traducen en unos efectos mecánicos, químicos, reflejos y psicológicos. Los efectos fisiológicos van a depender en granparte del tipo de masaje, la duración, la intensidad y la profundidad del mismo. |
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Efectos sobre la piel |
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Como consecuencia de su rica inervación (terminaciones térmicas, táctiles y dolorosas), la piel es la primera estructura receptora de las maniobras manuales del masaje. La acción de estas maniobras sobre la misma es compleja y todavíano está perfectamente delimitada.

En un principio, la acción mecánica de las manos del terapeuta o los diversos aparatos se traduce en una vasodilatación activa e hiperemia local de mayor o menor intensidad, según el tipo y la intensidad del estímulo aplicado, lo que conlleva un aumento de la temperatura local por mecanismos directos y reflejos. |
Posteriormente, esta vasodilatación se vageneralizando a nivel regional, produciendo un aumento de la sangre circulante, cuya consecuencia es el aumento de flujo sanguíneo al corazón, en el cual llega a provocar una moderada taquicardia.

La vasodilatación y la hiperemia consecuentes van a originar un aumento de:

a) Las funciones propias de la piel.
b) Las funciones propias del músculo subyacente.
c) La transmisión de las sensacionescutáneas al Sistema Nervioso Central, por el llamado “efecto de transducción” (efecto reflejo vegetativo), que pone en marcha los complejos efectos reflejos del masaje.

Sobre las funciones de la piel, el masaje va a originar:

• Liberación de histamina, que produce una vasodilatación capilar con enrojecimiento local y, posteriormente, regional.
• Mejora de la elasticidad y extensibilidad. • Incremento de la transpiración (eliminación de líquidos).
• Aumento de la secreción sebácea y sudorípara al desobstruir los orificios excretores de salida y aumentar la acción protectora glandular.
• Absorción de cuerpos grasos, de ahí la utilidad de ciertos preparados utilizados en el masaje.
• Activación de la nutrición de las células dérmicas al mejorar la circulación superficial. 
•Aumento de la temperatura local de 1 a 3 grados (normalmente 2), según la intensidad y tiempo de la actuación del estímulo mecánico. 
• Mejora de la eliminación de sustancias de desecho acumuladas en la piel, así como de la descamación.

Efectos sobre el músculo normal |
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Existen tres tipos de tejidos musculares desde el punto de vista histopatológico:

• Liso.• Estriado.
• Cardíaco (éste último como una diferenciación del primero).

El interés en este caso es la acción del masaje sobre la musculatura estriada, también denominada esquelética, que supone aproximadamente un 40% de la masa o tejidos del cuerpo humano y que viene a constituir el soporte motriz del aparato locomotor.

El músculo normal está formado por miofibrillas perfectamente diferenciadas, dedos tipos:

• Fibras de contracción lenta (tipo I o fibras rojas).
• Fibras de contracción rápida (tipo II o fibras blancas).

Las fibras rojas, con un alto contenido de hemoglobina, están especializadas en la resistencia del músculo (por ejemplo, músculos del abdomen). Las fibras blancas o pálidas, con alto contenido en ATP, están especializadas en la rapidez y fuerza (por ejemplo, bíceps ycuádriceps). Existe un tercer tipo de fibras “intermedias”, capaces de adaptarse a las características de unas u otras. |
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La manipulación ejercida sobre la piel en la zona en que existe tejido muscular estriado, en primera instancia, ocasiona una variación fundamentalmente de sus tres propiedades básicas:

• Tono.
• Elasticidad.
• Contractilidad.

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