El Matadero De Esteban Echeverr A

El matadero

 

[Cuento. Texto completo] 
Esteban Echeverría 
 
I  
A  pesar  de  que   la  mía  es  historia,  no  la  empezaré  por  el  arca  de  Noé  y  la  genealogía  de sus ascendientes como 
acostumbraban  hacerlo  los  antiguos  historiadores  españoles  de  América  que  deben  ser  nuestros  prototipos. 
Temo  muchas  razones  para  no  seguir  ese  ejemplo,  las  que  callo  por  no ser  difuso.  Diré  solamente  que  los 
sucesos  de  mi  narración,  pasaban  por  los  años  de  Cristo  de 183... Estábamos, a más, en cuaresma, época en que 
escasea  la   carne  en  Buenos  Aires,  porque  la  iglesia  adoptando  el  precepto  de  Epitecto,  ​
sustine  abstine  (sufre, 
abstente)  ordena  vigilia  y  abstinencia  a  los  estómagos  de  los  fieles,  a  causa   de  que  la carne  es  pecaminosa,  y, 
como  dice  el  proverbio,  busca  a  la  carne.  Y  como  la  iglesia  tiene  ​
ab  initio  y  por  delegación  directa  de  Dios  el 
imperio  inmaterial  sobre  las  conciencias  y  estómagos,  que  en  manera   alguna  pertenecen al individuo, nada más 
justo y racional que vede lo malo.  
Los  abastecedores,  por  otra  parte,  buenos  federales, y por lo mismo buenos católicos, sabiendo  que el pueblo de 
Buenos  Aires  atesora  una  docilidad  singular  para  someterse  a  toda  especie  de  mandamiento,  solo  traen  en  días 
cuaresmales  al  matadero,  los  novillos  necesarios  para  el  sustento  de  los  niños y de los enfermos dispensados de 
la  abstinencia   por  la  Bula...,  y  no  con  el  ánimo  de  que  se  harten  algunos  herejotes,  que  no faltan,  dispuestos 
siempre a violar los mandamientos carnifícanos de la iglesia, y a contaminar la sociedad con el mal ejemplo.  
Sucedió,  pues,  en  aquel  tiempo,  una  lluvia  muy  copiosa.  Los  caminos  se  anegaron;  los  pantanos  se  pusieron  a 
nado  y  las  calles  de  entrada  y  salida  a  la  ciudad  rebosaban  en  acuoso  barro.  Una  tremenda avenida se  precipitó 
de  repente por   el  Riachuelo  de  Barracas,  y  extendió  majestuosamente  sus  turbias  aguas  hasta  el  pie  de  las 
barrancas  del  alto.  El  Plata  creciendo  embravecido  empujó  esas  aguas  que  venían  buscando  su cauce y las  hizo 
correr  hinchadas  por  sobre  campos,  terraplenes,  arboledas,   caseríos,  y  extenderse  como  un  lago  inmenso  por 
todas  las  bajas  tierras.  La  ciudad circunvalada  del  Norte al Este por una cintura de agua y barro, y al Sud por un 
piélago  blanquecino  en  cuya superficie flotaban a la ventura algunos  barquichuelos y negreaban las chimeneas y 
las  copas  de  los  árboles,  echaba  desde  sus  torres  y  barrancas  atónitas  miradas  al  horizonte  como  implorando 
misericordia  al   Altísimo.  Parecía  el  amago  de  un  nuevo  diluvio. Los  beatos  y  beatas  gimoteaban  haciendo 
novenarios y continuas plegarias. Los predicadores atronaban el templo y hacían crujir el púlpito a puñetazos. Es 
el  día  del  juicio,  decían,  el  fin  del  mundo  está  por  venir.  La  cólera  divina  rebosando  se derrama en inundación. 
¡Ay  de  vosotros  pecadores!   ¡Ay  de  vosotros  unitarios  impíos  que  os  mofáis  de  la  iglesia,  de los  santos,  y  no 
escucháis  con  veneración  la  palabra  de  los  ungidos  del  Señor!  ¡Ay  de  vosotros  si  no  imploráis  misericordia  al 
pie  de  los  altares!  Llegará  la  hora  tremenda del vano crujir de dientes y de las frenéticas imprecaciones. Vuestra 
impiedad,  vuestras  herejías,  vuestras  blasfemias, vuestros crímenes horrendos, han traído sobre nuestra tierra las plagas del Señor. La justicia y el Dios de la Federación os declararán malditos.  
Las  pobres  mujeres  salían  sin  aliento,  anonadadas  del  templo,  echando,  como  era  natural,  la  culpa  de  aquella 
calamidad a los unitarios. 
Continuaba,  sin  embargo,  lloviendo  a  cántaros,  y  la  inundación  crecía  acreditando  el  pronóstico  de  los 
predicadores.  Las  campanas  comenzaron ...