El Material

La elección del material es un hecho trascendental. Puede obedecer a una exigencia del cliente, pero también a la decisión del artista. Hay materiales suntuarios, como el oro y la plata, escogidos frecuentemente con finalidades de culto o de representatividad política.
Se puede hacer una buena escultura con cualquier con cualquier material, pero no hay duda de que la apreciación de la obra estácondicionada en parte por él. En un edificio de austero granito como el monasterio de El Escorial, la zona del presbiterio, donde se combinan mármoles de colores y bronces dorados y esmaltados, produce la sensación de algo sobrenatural, de que nos hallamos ante la presencia divina.
El mármol es por antonomasia el material de la escultura desde la antigüedad clásica. Aunque los hay dediversas especies, el de color blanco es el más preciado. Los grandes escultores han procurado elegir personalmente los bloques, pues cualquier tara que posean afectará a la escultura. Su dureza hace que tolere los golpes del cincel sin que se produzcan fisuras falsas y que la talla resplandezca con autenticidad, porque es imposible ocultar los defectos. El mármol somete a examen la capacidad creadoradel escultor. Es materia con la que puede lograrse casi todo; a despecho del color albo, el tratamiento de la superficie permite crear sombras y todo género de matices, y provocar asimismo sensación de tersura o, por el contrario, de morbidez
Josep LLimona: el Desconsuelo
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(1907). Barcelona |
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Del bloque de mármol ha brotado la escultura. El escultor ha tenido que extraerla«quitando». La vecindad del núcleo sin labrar y la escultura acabada constituyen un fehaciente testimonio de la operación liberadora. El desnudo permite apreciar toda la honradez de la talla. Nada queda oculto. La nobleza del material ha permitido horadar y dejar los perfiles libres. Para expresar una idea — la del desconsuelo —, el mármol, acariciado hasta la extenuación, ha sido el vehículo más adecuado. |El alabastro es en cambio materia blanda. El escultor agradecerá la facilidad con que penetra el cincel, pero tendrá que lamentar su naturaleza quebradiza, ya que, al revés del mármol, se desportilla y araña. El mármol cierra sus poros, definiendo los volúmenes; el alabastro, por su translucidez, nos muestra el interior. Así como la blancura del mármol nos traslada al mundo de lo ideal, eltono amarillento del alabastro aproxima la estatua a la vida. A causa de la pátina que suele tener, el mármol puede ser tomado a veces por alabastro. Los buenos escultores también exigían que los bloques de alabastro fueran limpios y compactos. Como se ve, no es muy grande la diferencia entre los dos materiales, y el alabastro presenta la ventaja de exigir menos esfuerzo en la talla y ser másbarato.
Anónimo: La virgen blanca
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| En la tradición hispánica, el alabastro, más dúctil que el mármol, se convertirá en material propicio a la escultura. Al igual que la madera, será objeto de policromía, sobre todo en los ropajes. Sus características de talla lo harán idóneo para conseguir una mayor movilidad y expresividad en relación al mármol. |
| Mediados siglo XIII. Toledo. Corode la Catedral |
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También es blanda la caliza; en ocasiones se corta con una navaja. La pátina que el tiempo deposita en la superficie no deje de ser una protección, pero está demostrado que se usaron materiales endurecedores sobre las superficies recién talladas cuando las obras de destinaban a la intemperie. Así se procedió en las fachadas del Colegio de san Gregorio y de la iglesiadel convento de San Pablo, en Valladolid. Con frecuencia se pinta la caliza con tonos suaves, como se hacía en Coimbra, que ha dado una notable escuela

renacentista de escultura en caliza policromada. La caliza da facilidades a la talla para la obtención de efectos de gran verosimilitud. Lo mismo ocurre con la piedra litográfica, que por su finísimo grano concede al escultor la posibilidad...