El Matrimonio En Roma


EL MATRIMONIO COMO ESTRATEGIA EN LA CARRERA POLÍTICA DURANTE EL ÚLTIMO TRAMO DE LA REPÚBLICA




MARRIAGE AS A STRATEGY IN POLITICS DURING THE LAST PERIOD OF THE REPUBLIC




Santiago Castán Pérez-Gómez
Profesor Titular de Derecho Romano
Universidad Rey Juan Carlos de Madrid



1. Las instituciones jurídico-familiares han experimentado una enorme transformación a lo largo de la Historia y elmatrimonio es sin duda un claro exponente de dicha evolución. El cristianismo lo ha convertido en el mundo occidental en un sacramento para los católicos bautizados1, y el Derecho, desde el proceso de secularización del matrimonio, ha terminado por configurarlo como una relación jurídica, propiamente un contrato2, integrado por derechos y obligaciones recíprocas, que ha sido elevado a la categoríade derecho fundamental3 en consonancia con las nuevas concepciones político-sociales que se han impuesto desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Pero en la Roma arcaica y republicana, que son los períodos en los que vamos a detenernos, no tuvo el matrimonio ni el carácter ni el reconocimiento jurídico que tiene en la actualidad4. Durante muchísimo tiempo, para los romanos fue sobre todo unarelación de hecho5 a la que el ordenamiento jurídico no exigía una formalidad determinada para su constitución como tampoco para su extinción6. Básicamente se trataba de una relación interna del grupo familiar7. Cierto es que requería la ciudadanía y una edad determinada, la que garantizaba la madurez sexual de los contrayentes, y el consentimiento de los respectivos patresfamilias como expresión dela autoridad8 que el Derecho, en este caso sí, reconocía a los sui iuris sobre sus familias. Pero no se requería una especial forma, tampoco la presencia de testigos, magistrados o sacerdotes, y no se le dotaba de ningún tipo de publicidad pues no existió en Roma un registro de matrimonios9. Con el tiempo se hizo habitual la redacción de las tabulae nuptiales que servían como prueba delmatrimonio y que en concreto recogían las cláusulas relativas a la dote; pero su composición era potestativa10. Era el matrimonium, pues, una figura social a la que se reconocieron efectos jurídicos principalmente por la importancia que tenía respecto a la filiación. De ahí la necesidad de la ciudadanía, porque para los cives la función principal de esta institución era la procreación de hijos legítimos.La descendencia garantizaba la continuidad de la estirpe11, aseguraba la perpetuidad del culto familiar (sacra privata) y suponía la entrega de nuevos ciudadanos y ciudadanas para la respublica12. Por eso el celibato estaba castigado por los censores13 y los varones que no tenían descendencia intentaban por todos los medios procurarse un heredero, bien recurriendo a la adopción, bien propiciandouna futura natalidad mediante nuevos matrimonios con mujeres más jóvenes o probadamente fecundas, e incluso en alguna situación más extremada apelando a un antiguo deber cívico, sustentado asimismo en la amicitia y el officium, por el que estaba justificado solicitar de un buen amigo la cesión de la propia esposa cuando ésta era fértil –la cesión requería el previo divorcio y posterior matrimonio dela mujer- con el objeto de alcanzar tan deseado fin, como es el singular episodio, narrado por varios14 y seguramente no aislado, entre Hortensio, Catón el Joven y su esposa Marcia. En todo caso, la finalidad subrayada del matrimonio lo convertía en una de las instituciones más importantes y respetadas por los romanos.

2. Era costumbre inveterada de la alta sociedad romana celebrar el primermatrimonio de los filii a edad muy temprana. Los padres prometían a hijos e hijas cuando eran todavía niños15 con la única finalidad de lograr de los sponsalia y sobre todo de los futuros enlaces el mayor provecho para sus respectivas familias que principalmente consistía en una promoción social, económica o política16. El matrimonio hacía las veces de un instrumento puesto a disposición del...