El mercado brasileiro para la palma ecuatoriana

EL MERCADO BRASILERO PARA ACEITE DE PALMA (AZEITE DE
DENDÊ) ECUATORIANO

Identificación del Producto
El aceite de palma (óleo de dendê o azeite de dendê) y sus respectivas
fracciones en bruto corresponden, conforme con las informaciones constantes
del Arancel Externo Común (AEC)1, al código 1511.10.00 de la Nomenclatura
Común del MERCOSUR (NCM).
Es una grasa vegetal que se obtiene apartir de la pulpa de la fruta de la
palma africana – dendezeiro – cuyo nombre científico es Elaeis Guineensis. Es
originaria del África tropical y también es cultivada en América Central, América
del Sur y Asia. El aceite se obtiene al extraer o al comprimir la palma, y su color
difiere de acuerdo al procesamiento al que fue sometido.
De los frutos de la palma oleaginosa se obtienen dos tipos deaceite: el
aceite de palma (extraído de la pulpa) y el aceite de “palmaste” (extraído de la
almendra). El rendimiento en aceite representa aproximadamente 22% del peso
de los racimos de aceite de palma y 3% de aceite de palmiste2. La principal
diferencia entre el aceite de palma y el de palmiste radica en la cantidad de
ácido palmítico y de ácido oleico.
Debido a su alta productividad, másde 10 toneladas/hectarea3 al año, el
aceite de palma ocupa actualmente la segunda posición en la producción
mundial de aceites y grasas vegetales, solamente por detrás del aceite de soya.
Se estima que hasta el 2012 la producción de aceite de soya será superada por
la de aceite de palma.
El aceite de palma es utilizado en diversas actividades. Cerca del 80% de
la producción mundial esdestinada a la industria alimenticia (fabricación de
margarina, helado, galleta, leche y chocolates artificiales, aceite de cocina,
mayonesa, frituras industriales, etc.), y el restante es aplicado en las industrias
de cosméticos, jabones, velas, productos farmacéuticos y lubricantes, entre
otras.4
Actualmente, el aceite de palma también está siendo utilizado como
combustible, fabricado a base delos ácidos grasos que quedan como residuo del
refinamiento del aceite. Además del bajo costo de producción en comparación a
otras oleaginosas, la palma, permite la fabricación del biodiesel, a partir de
residuos y no de aceite. De esta forma se evita la formación de subproductos,
como la glicerina, durante el proceso de producción. Tal como ocurre en otros
procesos de producción de biodiesel,por ejemplo cuando se utiliza la soya de la
colza y de la “mamona”.5
La producción de energía a partir de aceites vegetales fue impulsada en
parte, por las directrices de la Unión Europea que estimulan la mezcla de
biocombustibles con los combustibles convencionales. El mercado europeo de
biocombustibles estaba dominado por la utilización de aceite de colza (canola), y

la búsquela de esteaceite, sumada al aumento de la demanda en el mercado
alimenticio, causó expresivos aumentos en los precios del mismo, lo que llevó a
los fabricantes de biocombustible a optar por los aceites de palma y de soya.
Características generales del mercado
Gracias a sus propiedades nutricionales y demás aplicaciones, el consumo
de aceite de palma ha venido creciendo significativamente. El aceite depalma,
al igual que otras grasas vegetales, posee una concentración relativamente alta
de ácidos grasos mono-insaturados, en la forma de ácido oleico. Hay estudios
que muestran que las dietas ricas en ácidos grasos mono-insaturados ayudan a
disminuir el colesterol LDL y auxilian en la manutención de los niveles de
colesterol HDL, de la misma manera que los ácidos grasos poli-insaturados6.Conforme con las estadísticas del Malaysian Palm Oil Board7, la
producción mundial viene presentando un crecimiento de más del 5% al año,
superior al existente en el total de aceites y grasas vegetales. En el 2005, el
volumen producido fue de 33,3 millones de toneladas, que representa
aproximadamente 18,7% de la producción mundial de aceites y grasas vegetales
y 20,2% del consumo.
Los...