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Evaluación: principios generales

¿Qué es “evaluar”?

Al igual que en otros campos de la experiencia humana, la evaluación se
ha considerado, desde principios del siglo XX, como una herramienta
administrativa fundamental para garantizar el éxito de todo proyecto. Si bien
las diferentes corrientes administrativas presentan su propia definición del
término, para efectos del presente curso,entenderemos la evaluación como unproceso de comparación entre un evento y un patrón de referencia, dirigido apromover acciones de ajuste y control que optimicen el beneficio de la situaciónevaluada. Un evaluador será entonces quien realiza un análisis comparativocon la clara intención de proponer una determinada forma de actuar. Esimportante observar que esta definición vincula estrechamente laevaluacióncon la decisión. Llevando el planteamiento a sus últimas consecuencias, algunosautores consideran la evaluación como un componente esencial del procesode control y destacan la inutilidad de cualquier evaluación que no conduzca adecisiones e intervenciones de ajuste.
Más que una acción aislada, la evaluación es un proceso constituido por
diferentes actividades: formulación de valores,recolección de información,
análisis de información y toma de decisiones.
Examinando en detalle el proceso de evaluación podemos identificar en su
interior los siguientes componentes:
Componentes de la evaluación
• Un propósito
• Un objeto específico de evaluación
• Un patrón de referencia
• Un criterio para valorar las diferencias
• Un usuario de la evaluación
• Un evaluador
El propósitode la evaluación
El elemento más importante de la evaluación es la intencionalidad del
evaluador, pues los demás aspectos dependen de lo que éste pretenda lograr.
Ninguna evaluación tendrá éxito si no se ha previsto con anterioridad para qué
se utilizará. En contra de lo que se observa con frecuencia, la evaluación no
debe ser un ritual mecánico, sino un acto inteligente con un objetivoclaro que
debiera garantizar el éxito de la gestión.
La evaluación debe contribuir al éxito y no alfracaso. No tiene sentido entonces “evaluarpara hacer fracasar” o “evaluar para empeorar”.

Aunque aparentemente simple, este principioes muy complejo, pues los propósitos que danorigen a la evaluación pueden ser heterogéneos yno siempre comprometidos con un determinadocriterio de éxito.

Enocasiones los proyectistas imaginan los propósitos y las intencionalidades
como un grupo armónico y perfectamente alineado. La realidad no se comporta
de este modo. Las intenciones de los seres humanos son heterogéneas y
cambiantes, y la decisión de realizar una determinada evaluación es muy
sensible a esta condición. De lo anterior puede concluirse que las primeras
actividades dirigidas a formularcualquier tipo de evaluación deben centrarse en
precisar por qué y para qué realizar este análisis, y establecer si dicha intenciónes claramente compartida por las personas involucradas en la situación.
Del propósito de la evaluación dependerán otras decisiones como: el contenido
de la misma, la metodología a utilizar, los recursos requeridos, el tiempo
previsto para realizarla y el tipo deevaluador más conveniente.
Admitir que el propósito del evaluador determina los demás componentes
del proceso de evaluación, podría hacer pensar que aquel es autónomo para
imponer sus intereses de forma arbitraria. Esta sería una conclusión errónea.
Desde el punto de vista técnico, los propósitos del evaluador no deberían
desconocer otra intencionalidad que le precede y que configura elcontexto
donde el proyecto adquiere sentido; dicha intencionalidad está constituida por
los intereses de los proyectistas.

Cuando quienes formulan y ejecutan el proyecto son los mismos que actúan
como evaluadores, la identidad de intereses puede ser un hecho fácil de lograr yel proceso de evaluación puede valorar los hechos a la luz de la intencionalidadinicial. Pero cuando proyectistas y...