el mester de cleresia

A comienzos del siglo XIII, se documentan las primeras formas de una poesía que divulga textos cultos -generalmente latinos-, con probable influencia francesa. Su estrofa más frecuente es la cuadernavía, tetrástrofo monorrimo en versos alejandrinos de catorce sílabas, con unidad de sentido: estructura esticomítica, que obedece a una métrica sintagmática.

Inicio del
Libro de AlexandreEste Mester de Clerecía (mester significa ‘oficio’ y deriva de ministerium) es de clérigos y escolares, herederos de la poesía de los goliardos. Son estudiantes viajeros -acaso universitarios- que han mejorado su status con los nuevos tiempos. Sirven a monasterios e instituciones y difunden en romance, con abundantes cultismos léxicos, lo que se reservaba en latín a monjes e iniciados.1.- El Libro de Alexandre, sobre la vida de Alejandro Magno, es su obra más ambiciosa.

Sigue la Alexandreis (1182) francesa, escrita en latín por Gautier de Châtillon, y, remotamente, la Vida y hazañas de Alejandro de Macedonia (s.III d.C.) de Pseudo-Calístenes.

Sus 2675 estrofas presentan el nacimiento de Alejandro y su educación por Aristóteles en el trivium y quadrivium.Derrota a Nicolás y a Pausona, y, ya rey, pacifica Atenas y Tebas e invade Asia. Cita a "Omero" para narrar a los suyos la historia de Troya (coplas 325-761).

Folio 45v, ms. Osuna del
Libro de Alexandre
Alejandro deshace el nudo [gordiano] antes de enfrentarse a Dario -coplas 1002-1078-. Cruza Damasco, Jerusalén y Egipto, entre profecías y eclipses. Parmenio lo ayuda a vencer de nuevo a Dario-coplas 1349-1451-. Visita Babilonia -descrita en las cc.1460-1534-. Alejandro venga a Dario, asesinado por Besus y Nabarzanes -c.1743-, y engendra un hijo en Calestris, reina amazona -c.1888-. Conquista Escitia y se casa con la hija de Dario. Vence a Poro, rey indio.

Alejandro viaja en un arca de vidrio al fondo del mar. Envidiosos, Natura y Belcebú eligen a Antípater para asesinarlo.Mientras, explora los cielos, conducido por grifos. En Babilonia lo proclaman rey universal. Bebe un veneno, hace testamento y queda enterrado en Alejandría. Una breve consideración moral cierra la obra.

Incunable (1496) de la
Historia de Alejandro Magno
por Quinto Curcio


El Libro de Alexandre se conserva, casi completo, en dos códices: el manuscrito O[suna] (ss.XIII-XIV), leonés yfirmado por Juan Lorenzo de Astorga, y el manuscrito P[arís] (s.XV), a nombre de Gonzalo de Berceo, quizá copista, pero, difícilmente, autor del libro. Existen fragmentos aislados en el Archivo Ducal de Medinaceli (s.XIV); en El Victorial (s.XV) o en copias del siglo XVI del manuscrito B[ugedo] (s.XIII), hoy perdido.

La estrofa 1799 permite datarlo entre los años 1202 y 1228.

Susdigresiones hacen del poema un texto enciclopédico.
La vida de Alejandro Magno es tema constante en nuestra literatura. La trata Alfonso X en la Cuarta Parte de su General Estoria, según la Historia de Preliis latina.

Existe un Recontamiento del rey Alixandre aljamiado, y un romanceamiento de la obra de Quinto Curcio Rufo. Aunque posteriores al poema, sus modelos latinos son fuentes delLibro de Alexandre.

2.- De una Disputa del alma y el cuerpo (h.1201), procedente del Monasterio de Oña, conservamos 74 pareados heptasílabos, en los que el alma de un difunto recuerda al cuerpo los lujos que la han perdido.
Disputa del alma y el cuerpo

Primer folio de la
Razón de Amor 3.- En dísticos de ocho y nueve versos se transmite la Razón de amor, con los denuestos delagua y el vino, o Siesta de abril, título menos afortunado del poema. Copiado entre sermones y exorcismos latinos, consta de 146 líneas: 264 versos.

Presenta a un clérigo escolar, cuya siesta en un prado interrumpe una doncella que lo ama sin conocerlo. Tras besarse y solazarse, ella desaparece. El escolar contempla una paloma que vierte agua de una copa sobre el vino de otra, y provoca...