El Mestizaje En America Latina

La integración étnica y cultural de las corrientes poblacionales europeas, aborígenes y africanas en la América Latina, ha sido y continúa siendo un proceso problemático. No solamente los etnocentrismos y misoneísmos de cada grupo crearon rechazos serios desde el comienzo para la evolución pacífica de la nueva población étnica y culturalmente híbrida, sino que surgieron de inmediato relacionesde violenta dominación de los grupos occidentales, tecnológicamente mejor dotados y de mayor energía, sobre los aborígenes. Un factor dramático adicional serían las verdaderas hecatombes circunstanciales pero terribles producidas por los intercambios de infecciones bacterianas y parasitarias sobre poblaciones desprovistas de inmunidad y sometidas a condiciones debilitantes.

A este factorobedeció en buena parte la virtual extinción de la población de las llanuras al norte del Río Grande, estimada en varios millones de almas, la de las Antillas, de unos 500.000, y la catastrófica reducción de las grandes concentraciones demográficas de México, del Perú y otras. Están bien registrados desde las primeras etapas del Descubrimiento, los efectos de las sucesivas irrupciones de la viruela,sarampión, erisipela, escarlatina, tos convulsa, tifus (tabardillo), gripe (trancazo), difteria, disentería, encefalitis diversas (chavalongo), paperas, y la acción endémica de la sífilis (bubas), la tuberculosis (tisis) y otras muchas afecciones, cada brote de las cuales cobraba la aterradora cifra de hasta un 50 % de las poblaciones aborígenes, explicando que algún europeo se expresaragráficamente diciendo: "nuestro sólo aliento los mataba" (Diamond, D-43; Kraut, K-13, Cap. 1, p. 11).
La mayoría de estas enfermedades eran curables para los blancos o atacaban exclusivamente a los niños, o eran de evolución muy lenta, pero sobre poblaciones hasta entonces íntegramente indemnes, como eran los aborígenes, adquirían una morbilidad siniestra.
En algunos casos, como en las Antillas,primera recalada de Colón y sus compañeros, parecen haber sido enfermedades de los animales domésticos introducidos por la expedición, como la peste porcina, las que actuaron como zoonosis de evolución fatal, sumándose a las guerras y las exigencias de la servidumbre para la rápida extinción de tainos, arawaks y caribes.
El estallido de epidemias de viruela, de catarros y de tifus en lapoblación y el ejército tenochtca tuvieron influencia decisiva en la captura de Tenotchitlan por Hernán Cortés.
En el Río de la Plata, desde mediados del siglo XVI, se producirían efectos similares sorprendiendo a los españoles la virtual desaparición en pocos años de parcialidades indígenas enteras, como los querandíes, los timbúes, y los huarpes, encontrados por las primeras expediciones. Lasmortandades se reiterarían hasta avanzado el período colonial en el Río de la Plata, cuando se intentó reemplazar la población indígena insuficiente con remesas traídas desde el Alto Paraná o del Tucumán. Con esta nueva población se intentó constituir pueblos de indios en Baradero, Luján, Quilmes y otros lugares, pero la iniciativa tuvo que interrumpirse ante la reiteración de las epidemias quediezmaban a los contingentes trasladados. Desolaciones similares, causadas por enfermedades, esperarían a las expediciones españolas que recorrieron el sur de los actuales Estados Unidos, en cuya marcha los habían precedido mensajeros indios, quienes, junto con las noticia de la llegada de los invasores, habían transportado los gérmenes fatales.
Hasta mucho más adelante en la historiaseguiría constatándose la alta morbilidad y gravedad de las enfermedades importadas que mantendrían permanentemente una acción blanqueadora del conglomerado interracial al incidir proporcionalmente mucho más trágicamente sobre los componentes morenos, hasta que, con el tiempo, éstos elevaron sus propias defensas inmunitarias.
Para tratadistas tan prestigiosos como Mc Neill (M-47, M-48 y M-49), la...