el metro, labitecnologia y los alimentos

El metro,
los alimentos
y la biotecnología

Gobierno del Distrito Federal
Lic. Alejandro Encinas Rodríguez
Jefe de Gobierno
Lic. Francisco Garduño Yáñez
Secretario de Transportes y Vialidad
Dra. Florencia Serranía Soto
Directora General del Sistema
de Transporte Colectivo

Universidad Nacional
Autónoma de México
Juan Ramón de la Fuente
Rector
Enrique del Val Blanco
SecretarioGeneral
Daniel Barrera Pérez
Secretario Administrativo
René Drucker Colín
Coordinador de la
Investigación Científica
Julia Tagüeña Parga
Directora General de
Divulgación de la Ciencia
Patricia Gómez Cano
Jefe del Departamento de Difusión de la
Coordinación de la Investigación Científica

El metro,
los alimentos y
la biotecnología
Agustín López Munguía

Dirección General deDivulgación de la Ciencia
Coordinación editorial
Rosanela Álvarez y Juan Tonda
Diseño de la colección
Elizabeth Cruz
Corrección técnica
Martín Bonfil y Javier Crúz
Formación
Elizabeth Cruz y Kenia Salgado
Asistente editorial
Leticia Monroy
Ilustración de portada
Emmanuel Vela

Primera edición, 2006
D.R. ©





Dirección General de Divulgación de la Ciencia
UniversidadNacional Autónoma de México
Edificio Universum, tercer piso, Circuito Cultural,
Ciudad Universitaria, Coyoacán 04510, México, D.F.
www.dgdc.unam.mx

ISBN 970-32-2054-1

Agradecemos el apoyo otorgado por ISA Corporativo
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los alimentos y
la biotecnología

El diputado estuvo de acuerdo: se cambiaría el nombre de la estación Polanco del Metro por estación
Pasteur. No encontraba inconveniente: además de
que en esa colonia hay una estatua del científico,
no habría oposición por parte de los escasos habitantes que le quedan: está casi convertida en centro
comercial.
No tuve que argumentar mucho paraconvencerlo de honrar así la memoria del científico francés,
conocido por haber descubierto la vacuna contra la
rabia, pero también por habernos abierto los ojos a
un nuevo mundo, no lejano, no del otro lado de algún
océano, sino entre nosotros: el de los microbios.
Le dije que gracias a la obra de Pasteur se inició
a mediados del siglo xix una ciencia: la microbiología, y con ella, eldescubrimiento de células con
vida propia en un mundo microscópico. Un mundo minúsculo que convive entre nosotros, y que



Agustín López Munguía

descubriríamos con tan sólo echar una mirada con
microscopio al tubo del que se sostienen todos los
que van parados en este vagón. Ese tubo, y el suelo,
el aire, la tierra, los mares, en fin, todo lo que nos
rodea, está poblado por millones deestas especies.
Al oír esto, el diputado dijo que para eliminar bacterias, hongos, levaduras y demás bichitos había que
lavarse muy bien las manos.
Hoy se sabe que algunos microorganismos aparecieron en la Tierra antes que nadie: los llamados
arquea. Se conocen poco, pues habitan en ambientes
extremos: muy altas temperaturas y presiones.
—¿Más altas que las del Metro? —preguntó el
diputado.—Mucho más —le contesté—, como las que hay
en las chimeneas termales que surgen del fondo del
mar, en los llamados géiseres o en los volcanes.
Y continué con la justificación.
—A otros los conocemos mejor, pues son en
parte responsables de la inseguridad que vivimos en
el país: si nos descuidamos atentan contra nuestra
vida, como por ejemplo las bacterias patógenas,
responsables deinfecciones y enfermedades como
la peste, el ántrax, el cólera o la salmonelosis.
Otras, por el contrario, nos ayudan a sobrevivir en
la tierra como las bacterias que trabajan en nuestros intestinos ayudándonos en la digestión. ¿Sabía
usted, diputado, que hay más bacterias en nuestros

E l m e t r o , l o s a l i m e n t o s y l a b i o t e cnología

intestinos que células en todo el cuerpo?...