El Miedo: Evolución, Estructuras Cerebrales, Sistemas Neurotransmisores y Patologías Asociadas

Miguel Botero Echeverri
200816339
5/12/2011
Neurociencias 2

El Miedo: Evolución, Estructuras Cerebrales, Sistemas Neurotransmisores y Patologías Asociadas

Introducción:
A través de su historia evolutiva el ser humano se ha enfrentado a innumerables obstáculos, peligros, amenazas y cambios que lo han obligado a adaptarse a su medio ambiente y transformarse de maneras extraordinarias. Lalínea evolutiva de esta especie se separó hace 5 millones de años de la de los chimpancés, periodo de tiempo insignificante si se compara con la historia evolutiva del resto de las especies del planeta. Aún así, en un periodo de tiempo relativamente insignificante la humanidad ha logrado no solo sobrevivir, si no dominar los recursos naturales que necesita para su supervivencia, crear tecnologíaavanzada, aumentar su longevidad y prácticamente dominar todos los aspectos de la vida en el planeta tierra.
¿Pero qué es aquello que ha permitido que el ser humano halla llegado a niveles tan extraordinarios de desarrollo y dominación de la lucha por la supervivencia? La respuesta se centra, entre otros elementos, en el desarrollo del cerebro humano y con él en la capacidad de la expresión deemociones altamente complejas. Entre estas las generalmente aceptadas como básicas son la alegría, la ira, la tristeza, el asco, la sorpresa y el miedo. Todas las anteriores han permitido que las personas se comuniquen entre sí, reaccionen ante estímulos negativos, eviten situaciones peligrosas y se relacionen efectivamente con su medio. No obstante, de estas 6 emociones básicas, una de las másimportantes y críticas a la hora de sobrevivir es el miedo. Esta emoción, profundamente enraizada en el cerebro humano y que tiene su origen en tiempos mucho anteriores a la aparición de los primates, es la que ha permitido a las especies animales reconocer situaciones de peligro y de amenaza contra la integridad física y reaccionar ante las mismas para evitarlas o enfrentarlas de manera eficaz. Elmiedo es una parte fundamental de la condición humana dado que influye en la manera en que esta especie se enfrenta a los retos de la supervivencia, define los límites que la misma se impone en sus acciones y constituye una de las emociones humanas fundamentales.
Dicha emoción, aunque forma parte del repertorio de mecanismos emocionales evolutivos, se expresa de manera sumamente sofisticada ycompleja en los seres humanos y se ha trasladado a presentarse ante conceptos abstractos, elementos “sobrenaturales” y otros fenómenos que son exclusivos de esta especie. A lo largo del presente trabajo se explorarán tres aspectos fundamentales de la emoción del miedo: por un lado se revisará a grosso modo su origen y desarrollo a lo largo del proceso evolutivo para llegar a una comprensión de suimportancia para el mismo. Adicionalmente se explorarán los mecanismos neurológicos que sustentan esta emoción y la manera en que se manifiesta en el sistema nervioso humano. Finalmente se hará un análisis de tres trastornos mentales comunes asociados al miedo y a su correspondiente sistema cerebral. Con esto se logrará entender la relevancia del miedo al hablar de la condición humana y la manera enque este ha permitido a la especie en cuestión sobrevivir a lo largo del proceso evolutivo.

Definición del miedo:
Antes de comenzar a hablar sobre los orígenes evolutivos del miedo es necesario definir y caracterizar esta emoción. Como Isaak Marks lo expresa “Fear is a vital evolutionary legacy that leads an organism to avoid threat and has obvious survival value and is normal in apropiatesituations. Without fear, few would survive in normal appropiate situations.” (Mark, 1987, P. 24). Se establece entonces la importancia del miedo como un mecanismo que lleva al individuo a tomar acción frente a una amenaza específica y su importancia a la hora de la preservación de la vida. Otro elemento importante que Isaac Marks señala en su libro “Fears, Phobias and Rituals : Panic, Anxiety, and...