El Ministerio de Pablo

Saulo nació en Tarso de Cilicia, de una familia de la tribu de Benjamín. Según la costumbre judía, desde los cinco años leía la Biblia hebrea, aprendiendo igualmente la lengua griega, que era la que se hablaba en Tarso. Fue discípulo de Gamaliel y bajo su dirección estudió a fondo el Antiguo Testamento, los métodos exegéticos de los rabinos y se convirtió en un seguidor entusiasta de losfariseos, como él mismo dice: “Y en el judaísmo aventajaba a muchos de mis contemporáneos en mi nación, siendo mucho más celoso de las tradiciones de mis padres” (Gá. 1:14).

Según la costumbre judía, Pablo aprendió también un oficio, era fabricante de tiendas, lo que implicaba que tal vez él mismo tejía las lonas para hacer las tiendas. Cilicia era conocida por el cilicio, la tela tejida de pelo decabra con la que se hacían tiendas y mantas de viaje. Durante su actividad apostólica ejercía su oficio para ganarse el sustento y vivir independientemente. Pablo es quizá la personalidad más influyente en la historia del cristianismo. Desde su conversión cuando iba camino a Damasco, su vida estuvo siempre dominada por una ardiente devoción a Cristo, quien se convirtió en el motivo y objeto desu predicación.

A pesar de la esmerada preparación cultural y religiosa de que Dios había provisto a Pablo, le faltaba todavía la experiencia transformadora que haría de él un discípulo dedicado y apóstol fiel de Jesucristo. Entre los apóstoles del Señor, Pablo ciertamente es único. Los doce apóstoles originales siguieron a Jesús por aproximadamente tres años. Tenían una relación profunda eíntima con Él. Estuvieron en su presencia cuando el Señor comía, bebía, dormía y trabajaba, cuando predicaba y oraba. Pero de esos doce que Jesús había escogido y llamado apóstoles, uno se perdió. Sin embargo, era necesario que fueran doce, no once o trece y Pablo fue el escogido. Son muchas las Escrituras en las que Pablo enfatiza específicamente su apostolado, citaremos unas pocas acontinuación:



“Pablo, siervo de Jesucristo, llamado a ser apóstol, apartado para el evangelio de Dios” (Ro. 1:1).
“Pablo, llamado a ser apóstol de Jesucristo por la voluntad de Dios, y el hermano Sóstenes” (1 Co. 1:1).
“Pablo, apóstol de Jesucristo por la voluntad de Dios, y el hermano Timoteo, a la iglesia de Dios que está en Corinto, con todos los santos que están en toda Acaya”(2 Co. 1:1).
“Pablo, apóstol (no de hombres ni por hombre, sino por Jesucristo y por Dios el Padre que lo resucitó de los muertos)” (Gá. 1:1).
“Pablo, apóstol de Jesucristo por la voluntad de Dios, a los santos y fieles en Cristo Jesús que están en Éfeso” (Ef. 1:1).
“Pablo, apóstol de Jesucristo por la voluntad de Dios, y el hermano Timoteo” (Col. 1:1).
“Pablo, apóstol deJesucristo por mandato de Dios nuestro Salvador, y del Señor Jesucristo nuestra esperanza” (1 Ti. 1:1).
“Pablo, apóstol de Jesucristo por la voluntad de Dios, según la promesa de la vida que es en Cristo Jesús” (2 Ti. 1:1).
“Pablo, siervo de Dios y apóstol de Jesucristo, conforme a la fe de los escogidos de Dios y el conocimiento de la verdad que es según la piedad” (Tit. 1:1).

Pero...¿Qué lo hizo acreedor para tener tan grandiosa experiencia? Posiblemente sus parientes cristianos Andrónico y Junias, a quienes menciona en Romanos 16:7, o tal vez fue que el martirio de Esteban le causó una impresión profunda. En el capítulo 7 del libro de Hechos se halla registrado el largo discurso de Esteban ante el Sanedrín judío, quien antes de morir concluyó diciendo: “He aquí, veo loscielos abiertos, y al Hijo del Hombre que está a la diestra de Dios. Entonces ellos, dando grandes voces, se taparon los oídos, y arremetieron a una contra él. Y echándole fuera de la ciudad, le apedrearon; y los testigos pusieron sus ropas a los pies de un joven que se llamaba Saulo. Y apedreaban a Esteban, mientras él invocaba y decía: Señor Jesús, recibe mi espíritu” (Hch. 7:56-59).

Casi...