El modelo de Salud Americano.

Estados Unidos: en búsqueda de un modelo de salud
Los Estados Unidos (EE UU) pasan por una difícil encrucijada política y social. Hace un par de semanas el Presidente Obama firmó la más completa reforma del sistema salud en muchos años, que ahora se encuentra en la Corte Suprema de Justicia, donde se escucharán argumentos a favor y en contra, que podrían dar al traste con la reforma. EE UUtiene el sistema de salud más costoso y deficiente, entre los países desarrollados. Cuesta el 17% de su PIB, en comparación con un máximo del 12% en otros países desarrollados. Peor aún, los costos siguen subiendo. Por ejemplo, hoy una póliza de salud para una familia de 4 miembros cuesta $15.000,00 y para el 2021 se estima en $32.000,00. Actualmente el sueldo mensual promedio es de $25.000,00. Y apesar de invertir casi el doble que muchos de esos países, es apenas el No. 29 en expectativa de vida, detrás de Slovenia, y el No. 30 en mortalidad infantil, con una tasa más del doble de países como Suecia y Japón.

En EE UU la discusión ya llega a nivel de confrontación y pasa por el tema de mercado vs Estado. Sin embargo, no hay en el mundo sistemas que excluyan al Estado, en gran medidaporque la salud no sigue las relaciones de demanda/oferta de otros bienes y servicios. Estos se pueden buscar en el mercado o incluso se pueden rechazar completamente. Con la salud, el cliente generalmente no puede prescindir del servicio, no sabe cuándo va a requerirlo, no siempre puede buscar al que le ofrezca la mejor combinación de costo/calidad, es posible que no sepa lo que busca por tratarse deun servicio muy especializado y también que no tenga la posibilidad de cubrir sus costos. Todas razones suficientes para el Estado busque mecanismos asegurar el acceso a la salud.

Estos y otros temas son explorados por el programa GPS de Fareed Zacaría, transmitido por CNN el pasado domingo 18 de marzo. La opción de mercado la analizó en relación con la experiencia suiza. Este país, hastaprincipios de la década de 1990, contaba con un sistema privado muy similar al americano. En esa década se inició un cuestionamiento al sistema y la gente empezó a cancelar sus seguros, por problemas similares a los de EE UU: pólizas muy costosas, negación de seguros por condiciones previas y rechazo a la población de edad avanzada. Se creó así un problema público de cobertura decreciente. Se adoptóentonces legislación para obligar a todos, sin excepción, a tomar un seguro de salud, acompañada de subsidios para los pobres y controles para evitar ganancias excesivas en atención preventiva. Fue un estrecho triunfo, a través de un referendo ganado con un 52% de los votos. Hoy el sistema cuenta con el respaldo generalizado de los suizos y el sistema cuesta el 11% del PIB, comparado con el 17%de EE UU.

Un segundo caso de mucho interés es el de Taiwán. Hacia el año 1995 el Gobierno tomó la iniciativa de implementar un sistema de salud, previo estudio de las experiencias de varios países. EE UU enseñó lo que no se debía hacer; en Alemania había tantos fondos, que elevaba el costo burocrático; y, en la Inglaterra de entonces las esperas eran muy prolongadas (hoy limitadas a 18semanas). Se decidieron por un modelo caracterizado por un solo asegurador, el Estado, y muchos proveedores privados, para reducir costos burocráticos. Taiwán cuenta hoy con uno de los mejores sistemas de salud del mundo y sus costos es uno de los más bajos: 7% del PIB. Tiene un fuerte énfasis en la atención primaria en salud y muchos estímulos para impulsar la promoción de la salud y la prevención deenfermedades. Cuenta con una tarjeta inteligente del usuario, que al pasarla por la computadora despliega todo su historial clínico y el costo de la atención en tiempo real (en EE UU esa información puede tardar hasta 2 años en procesarse). El éxito de este país asiático se atribuye también a la disciplina y espíritu de trabajo de sus proveedores y, a pesar de su bajo costo, la atención parece más...