El modernismo y la narrativa latinoamericana De sobremesa de Asunción Silva


El modernismo en Latinoamérica se caracteriza por ser una época compleja, revolucionaria y de grandes cambios sociales y culturales que influyen fuertemente en la constitución del sujeto moderno. Dentro de este período se encuadra De sobremesa, la novela póstuma del colombiano José asunción Silva, cuyo argumento relata el retrato de un enfermo de hiperestesia o mal de fin de siglo. La novelaestá escrita como novela diario, interrumpida por retrocesos temporales utilizados para hacer racontos y analepsis, con un marco narrativo que garantiza la continuidad del argumento pero también la unidad de su estructura.
Gracias a esta elección, la narración en primera persona facilita la introspección del protagonista José Fernández, produciendo un poderoso efecto de realidad testimonial, lanarración adquiere un tono confesional y subjetivo y además permite un ritmo expositivo lento.
El personaje protagonista se encuentra en conflicto con el universo que lo rodea y padece algunos de los tópicos existenciales de la cosmovisión modernista latinoamericana: meditaciones existenciales, el espiritualismo y el erotismo, se verán reflejados en el personaje a lo largo de toda la obra y através de sus propias palabras:
El deseo de sentir la vida, de saber la vida, de poseerla, no como se posee a una mujer de quien nos hacen dueños unos instantes de desfallecimiento suyo y de audacia nuestra, sino como a una mujer adorada, que convencida de nuestro amor se nos confía y nos entrega sus más deliciosos secretos. ¿Tú crees que yo me acostumbro a vivir?... No, cada día tiene para mí unsabor más extraño y me sorprende más el milagro eterno que es el universo. La vida. ¿Quién sabe lo que es? (…)1
José Fernández expresa de esta manera su objetivo en la vida, su necesidad de absoluto, de quererlo todo y saberlo todo, necesidad que lo llevara a padecer el mal de fin de siglo, que provoca la bullía y exacerba los sentidos. Este estado, y estas demandas, como ya se dijo son propias delpersonaje moderno, ya que como lo establece Graciela Montaldo: “El termino modernidad, describe el conjunto de esas tensiones, intenta definir una experiencia donde la perdida de certezas se mezcla con una sensibilidad que quiere rearticular los sistemas de relación con el mundo.”2
Sin duda las preguntas que comienza a hacerse el personaje y la forma en que empieza a llevar su vida superan lacapacidad de respuestas de la ciencia y la religión, por este motivo, no hay una cura específica para lo que padece Fernández, éste se ve rodeado de médicos que cumplen un papel más bien paternalista, como su amigo y medico personal Sáenz, quien le dice: “Déjame echarte un sermón (…) En tu frenesí por ampliar el campo de experiencias de la vida, en tu afán por desarrollar simultáneamente lasfacultades múltiples con que te ha dotado la naturaleza, vas perdiendo de vista el lugar a donde te diriges.”3
Los médicos, en la novela, son los decodificadores de las obsesiones, angustias y símbolos del personaje, los métodos que le recomiendan y aplican para curarse se reducen al consejo práctico y al uso de tranquilizantes como paliativo de sus cuadros agudos. Luego de su sermón Sáenz le va aplantear a su amigo lo que cree que debe hacer para curarse de todo lo que exacerba sus sentidos, le va a recomendar que se deshaga de la suntuosidad que le rodea, de todo el lujo y el confort, que deje de practicar ejercicios violentos, como las cacerías, que no ocupe más su tiempo en negocios complicados, etc. le recomienda que se valla a vivir a un pueblecillo, en un ambiente pobre y tranquilo. Porqueadvierte que Fernández se ha convertido, en un gozador “que a fuerza de gozar corre al agotamiento.”4
A lo largo de la narración, confesional como se dijo anteriormente, el mismo personaje contara sus experiencias con las distintas curas propuestas por diferentes profesionales y también el porqué de su necesidad de ellos, tal es así como se lo plantea a otro de sus doctores Sir John...