el mundo arabe y la medicina

TÍTULO: EL MUNDO ÁRABE Y LA MEDICINA.
AUTORA: MARÍA DEL CARMEN AMARO CANO. (*)
RESUMEN: Se trata el desarrollo de la medicina árabe como expresión de una
de las tres grandes culturas mediterráneas que existieron entre los siglos V y
XV: Europa Occidental, el Imperio Bizantino y los Califatos Árabes. Estos
últimos se distinguieron en el campo de las ciencias y, muy especialmente, en
lamedicina. Se destaca que la contribución principal de los árabes a la
medicina fue la preservación de las antiguas tradiciones y de los textos griegos,
que de otra manera se hubieran perdido; además, mantuvieron el ejercicio de
la medicina separado de la religión en los tiempos en los que en Europa era un
monopolio de los clérigos. Se muestra también que los progresos más
sobresalientesaportados por la medicina árabe fueron la construcción de
hospitales, nuevas observaciones clínicas especialmente en enfermedades
infecciosas y oculares, la introducción del uso del yeso en las fracturas y la
ampliación de la farmacopea. Otro elemento importante que se destaca en el
trabajo es que en el Islam surgió el hakim, médico filósofo, que en el camino de
la medicina busca la sabiduría,guiado siempre por elevadas normas éticas.
Une siempre la ciencia con los ideales éticos. Se señalan los principales
aportes de las figuras médicas más destacadas: Rhamzés, Abulcasis, Avicena,
Ibn Wafid, Avenzoar y Averroes. Se concluye enfatizando que sin los aportes
de la medicina árabe, la Edad Media habría sido un período de plena oscuridad
científica.

PALABRAS CLAVE: culturaárabe/medicina árabe

(*) Profesora Auxiliar y Consultante de Historia de la Medicina.
Universidad de Ciencias Médicas de La Habana.
Secretaria de la Sociedad Cubana de Historia de la Medicina.

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INTRODUCCIÓN
Durante la Edad Media (siglos V al XV), coexistieron tres grandes culturas
mediterráneas: Europa Occidental, el Imperio Bizantino y los Califatos Árabes.
Estos últimos se distinguieron en elcampo de las ciencias y, muy
especialmente, en la medicina.
En el Imperio Bizantino (Imperio Romano de Oriente) se conjugaron la cultura
griega, la religión cristiana y el derecho romano. Fue centro cultural y
económico durante varios siglos. Conservaron centros viejos de la ciencia
antigua (Atenas, Alejandría, Beyruth y Gaza) y dieron origen a otros nuevos
como Constantinopla, capital delimperio. En el siglo X Bizancio era el lugar
más culto del mundo.
El mundo árabe o islámico, que surge paralelamente a Bizancio, fue el
escenario fundamental de la medicina y de la ciencia durante buena parte de la
Edad Media. En la primera etapa, que comprende aproximadamente los siglos
VIII y IX, incorporó el saber médico de origen griego, combinándolo con
algunos elementos de lamedicina clásica de la India y Roma. Ello significó un
extraordinario esfuerzo de traducción al árabe de obras médicas que estaban
escritas principalmente en griego y en latín. De esta manera se consolidó el
dominio del sistema de Galeno en la medicina islámica y, más tarde, en la
europea que dependió durante varios siglos de las obras en árabe. En el
Imperio Musulmán se distinguieron dosCalifatos: Bagdad (siglos VIII y IX) y el
de Córdoba (siglo X). 1
La medicina árabe estaba íntimamente unida a la religión y a los usos y
costumbres de la sociedad y la cultura. Fue una medicina hipocrática clásica,
aunque tenía algunos rasgos comunes con la medicina medieval: sujeción a los
autores considerados autoridades, abandono de los estudios anatómicos,
desinterés por la cirugía, apego a lacauterización, observancia de la tesis del
pus laudabilis en cirugía. Pero ya en el siglo IX se combatía la charlatanería, se
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Herremann, Rogelio. Historia de la Medicina. Editorial Trillas. México, 1987.

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propiciaba una formación general del médico, se estimulaba la observación, se
fomentaba la salud pública, se abogaba por un control central de la medicina.
Los progresos más...