EL MUNDO DE LA ANTIMATERIA

EL MUNDO DE LA ANTIMATERIA
 29 de mayo de 2015
Escrito por Juan Carlos Arteaga Velázquez 
La naturaleza de la antimateria
Como sabemos, la materia a nuestro alrededor está formada por partículas subatómicas y posee diversas propiedades. Cuando hablamos de antimateria nos referimos a una sustancia que posee las mismas propiedades que la materia excepto que está formada por antipartículas. Lasantipartículas son un reflejo de las partículas, se parecen a ellas, poseen su misma masa, pero poseen carga eléctrica y propiedades magnéticas opuestas. A cada clase de partícula, la naturaleza le ha asignado su correspondiente antipartícula y cuando ambas se topan sucede algo sorprendente: ambas se aniquilan emitiendo energía en forma de radiación en el proceso. Esta energía proviene de la masa delas partículas y antipartículas. Como sabemos, la masa es una forma de energía, lo que fue señalado por Albert Einstein en su teoría especial de la relatividad hace poco más de cien años.
La predicción de la antimateria y su descubrimiento
La teoría especial de la relatividad y la mecánica cuántica son los dos grandes pilares de la física moderna. la mecánica cuántica se encarga de describir elcomportamiento de los cuerpos a escalas muy pequeñas, incluso de tamaño subatómico, pero falla al considerar grandes velocidades. Para remediar esto, varios científicos del siglo pasado buscaron la forma de incluir la mecánica cuántica dentro del marco de la teoría especial de la relatividad. Uno de los primeros intentos que se dieron en esta dirección fue el realizado en 1928 por el físico inglésPaul A. M. Dirac quién derivó una ecuación para describir el comportamiento cuántico de un electrón relativista. Estudiando su ecuación, Dirac encontró que ésta predecía la existencia de partículas de carga positiva, que en un principio, Dirac interpretó como protones, los cuales ya eran bien conocidos en esa época. Sin embargo, investigaciones posteriores, realizadas por el científico H. Weyl,mostraron que en realidad se trataban de partículas con masas semejantes a la del electrón pero de carga eléctrica opuesta, algo no visto hasta ese entonces. A estos nuevos objetos se les llamó electrones positivos o antielectrones. Una de las propiedades que estos antielectrones debían tener era que al chocar con electrones podían aniquilarse produciendo rayos gamma de alta energía. La confirmaciónde la existencia de estas partículas tan exóticas no tardó en aparecer. En agosto de 1932, C. David Anderson anunció al mundo que había encontrado evidencia experimental en favor de la presencia de antielectrones entre los restos de las colisiones de rayos cósmicos con la materia.
C. Anderson en 1933 bautiza con el nombre de positrón al antielectrón. Estas fueron las primeras observacionesconfirmadas de la existencia de la antimateria en la naturaleza. Poco tiempo después del descubrimiento del positrón, y dado el éxito de su ecuación, tiempo después se encontró los antiprotones y antineutrones.
Mundos de antimateria
Si la materia y la antimateria se comportan de la misma manera, nada previene a esta última de formar también estrellas e incluso planetas, galaxias y seres vivos.Lamentablemente debido a que el comportamiento de la materia y la antimateria es parecido, no es posible distinguir objetos celestes hechos de antimateria empleando únicamente la luz que procede de ellos. Para esto se tiene que recurrir a técnicas indirectas. Una de ellas consiste en buscar halos de radiación gamma en torno a objetos celestes. Si existieran estrellas o mundos de antimateria, estos deberíanestar acompañados de dichos halos, que serían el resultado de la aniquilación de la antimateria del objeto con la materia del espacio. Por ejemplo, si en nuestro sistema solar algunos planetas estuvieran hechos de antimateria estos estarían emitiendo continuamente rayos gamma al contacto con el viento Señales de esta clase no se han encontrado en nuestro sistema solar ni en torno a nuestro...