El mundo del cafe

El Mundo del Café

Origen

El origen del café está rodeado de mitos y leyendas. Se dice que en la misma Biblia ya se hablaba del café. Unos dicen que en el Libro Primero de Samuel otros que en el Génesis. Otros hablan de una bebida (nepente, combinación de vino y café) citada por Homero en La Odisea que “tenía una clara virtud contra la pena y la cólera”. Se menciona también que Mahomarecibió de Alá un remedio contra el cansancio que “era negro como la misma piedra negra de la Kaaba” y que recibió el nombre de qahwa, que quiere decir energético, excitante y vigorizador.

Lo cierto es que el origen del café debidamente fundamentado, tiene su origen en fuentes árabes, encontrándose las primeras referencias en relatos del siglo IX y en los que se cita como una planta originaria deEtiopía, lugar en el que aun hoy crece en forma silvestre. Pero fue en Yemen (en la antigua Arabia), donde se inició su cultivo. Hasta los siglos XV y XVI, el consumo de café estaba concentrado en los países árabes y se le atribuian principalmente beneficios medicinales.

A mediados del siglo XVI comenzó a popularizarse el consumo, pues la gente comenzó a compartir su consumo donde losintelectuales se reunián a discutir sobre poesía, política y otros temas culturales. Es en Constantinopla (Estambul) donde se abren las primeras cafeterías. A partir de allí, comienza una rápida expansión del consumo de café en Europa y de la cosecha del café en las colonias Holandesas llegando a América a principios del siglo XVIII.

El Grano de Café

El café crece en una “franja tropical” alrededor delmundo que se encuentra entre los Trópicos de Cancer y Capricornio. El grano de café es la semilla del fruto (cerezo) de una planta conocida como Cafeto, del genero Coffea. Si bien hay mas de 6,000 especies, existen 2 especies que tienen importancia comercial para los consumidores de café: la coffea arábica y la coffea canephora (variante robusta).
Los cafés de la variedad arábica crecen a mayoraltitud, entre los 900 y 2000 msnm donde el proceso de desarrollo es mas lento y por tanto desarrollan un mejor perfil de sabor, un cuerpo mas refinado y un mejor aroma.
Los cafés del tipo robusta creen a menor altitud y en condiciones climáticas no adecuadas para la variedad arábica. Son mas resistentes a las plagas y tienen un mayor rendimiento y precio mas bajo. Sin embargo, no desarrollanlas características de calidad de un café arábica, por lo que se usan para cafés de bajo precio y para cafés instantáneos.

La Cosecha: los granos del café son las semillas del cafeto. Las semillas están recubiertas por un fruto o careza que adquiereun color rojizo cuando está lista para su recolección. La época de cosecha varía en función al área geográfica. Como los cafés no maduran de manerauniforme en la planta, su recolección debe ser hecha en forma manual, para asegurar un nivel de calidad óptima. Los recolectores deben regresar al mismo arbusto mas de una vez para terminar la cosecha. Una vez que los cerezos han sido recolectados, son transportados para la preparación y procesamiento de los granos.

Proceso del Café.- para obtener los granos de café verde, se debe extraer lapulpa de los cerezos recolectados. Existen dos métodos para remover las capas exteriores del cerezo: el método humedo y el método seco. Los cafés obtenidos por el metodo húmedo son conocidos como cafés lavados mientras que el método seco produce cafés conocidos como “naturales”.

Selección y Graduación del Café.- los granos de café obtenidos son posteriormente seleccionados en función a diferentesfactores como: imperfecciones en los granos, tamaño, altitud donde fue cosechado, el tipo ó variedad del grano, la zona de producción y las características de aroma, cuerpo y sabor.

Tostado.- el proceso de tostado es trascendental respecto a la calidad final del café, ya que se van liberando los aceites del café abriéndose camino hacia la superficie. Cada tipo de café tiene un punto de tostado...