El mundo del niño

EL MUNDO DEL NIÑO

TEORÍAS, ASPECTOS Y MÉTODOS PARA ESTUDIARLO[1]

Los niños no tienen ni pasado ni futuro. Así, pues, disfrutan el presente, lo cual a nosotros nos pasa rara vez.
Jean de La Bruyére, Caractéres, 1688

Preguntas Previas

❑ ¿Por qué es importante estudiar el desarrollo del niño?
❑ ¿Cuáles son las cuatro perspectivas más importantes para analizar eldesarrollo?
❑ ¿Quiénes son los teóricos más importantes en el área, y cuáles son los principales aspectos de sus teorías?
❑ ¿Cuáles son los aspectos y etapas principales del desarrollo de los niños, y cuáles son las principales influencias que actúan en éste?
❑ ¿Cómo estudian los investigadores a los niños, y cuáles son las ventajas y desventajas de cada método?
A la edad de tres años, Vickyexclama claramente: "¡Puedo conducir nuestro carro!" Cuando Charles asiente con la cabeza y dice: "Sí, cuando seas mayor podrás conducirlo", Vicky comienza a llorar al imaginarse que Charles piensa que ella no puede conducir ahora; necesita sentirse competente y para mostrar que lo es hace lo que considera que es conducir: se sube a la silla del conductor y gira el timón (al que llama "e timó").Esta escena es más compleja de lo que parece. Lo que subyace a lo que Vicky dice y hace está en los aspectos de su desarrollo, es la forma como aprende qué es un carro y las acciones físicas que implica el conducir, cómo pronuncia las palabras, cómo se comunica con otra gente, cómo se siente consigo misma y cómo muestra sus sentimientos. Examinemos las formas como los especialistas en eldesarrollo identifican y estudian éstos y otros aspectos del desarrollo del niño.

El Mundo Del Niño: Conceptos Y Aspectos

¿Qué es desarrollo y por qué debemos estudiarlo?

El estudio del desarrollo del niño es el estudio científico de las formas cuantitativas y cualitativas normales en las que los niños cambian con el paso del tiempo. El cambio cuantitativo incluye cambios en cantidad,como la altura, peso y cantidad de vocabulario. El estudio del cambio cualitativo es más complejo debido a que incluye cambios en la naturaleza, como el cambio en la naturaleza de la inteligencia. Se pueden comparar estos dos tipos de cambio en el desarrollo de la memoria. El hecho de que Vicky a la edad de siete años recuerde un número mayor de objetos que cuando tenía tres años, y le fueronmostrados los mismos objetos, demuestra un cambio cuantitativo. El hecho de que a los siete pueda utilizar estrategias mnemotécnicas (como agrupar los objetos en categorías para ayudarse a recordarlos), habilidad que no tenía a los 3 años, muestra un cambio cualitativo.
Desarrollo infantil: estudio científico de los cambios normales de los niños con el tiempo.
Cambio cuantitativo: cambioen cantidad, como la estatura, el peso o el número de palabras.
Cambio cualitativo: cambio en naturaleza, como en la naturaleza de la inteligencia.
El área del desarrollo infantil se desarrolló por sí misma como una disciplina científica cuyos objetivos evolucionaron para incluir la descripción, explicación, predicción y modificación de la conducta. Su punto central originalmente fuela descripción del comportamiento para determinar normas de crecimiento y desarrollo según la edad. Hoy en día, los especialistas en el desarrollo tratan de explicar porqué se dan ciertos comportamientos. El siguiente paso es la predicción del comportamiento, una tarea desafiante y compleja.
¿Cuáles son las implicaciones prácticas en el estudio del desarrollo infantil? Hay muchas. Medianteel aprendizaje del curso normal del desarrollo, podemos observar los diferentes factores en la vida de un niño e intentar predecir el futuro comportamiento. Si nuestras predicciones aluden a problemas de este tipo, podemos tratar de modificar el desarrollo mediante el ofrecimiento de entrenamiento o tratamiento. Por ejemplo, si una niña parece estar desarrollándose lentamente, un profesional en...