El mundo y sus demonis

El mundo y sus demonios. Sagan, ciencia y democracia
[pic]La ciencia es "luz en la oscuridad". Esta idea, que hace muchos años aprendimos cuantos estudiábamos a Carl Sagan, traspasa inmediatamente la sensación de cómo las verdades que revela la ciencia superan a los sueños o ficciones que destruye. Así lo pone de manifiesto este apreciado científico y reconocido divulgador en una de sus obrasmás brillantes: El mundo y sus demonios. Publicado tras su muerte y reeditado por Planeta, a través de veinticinco intensos capítulos, con alusiones a recuerdos de su infancia y anécdotas de su vida, Sagan muestra cómo el pensamiento racional puede superar prejuicios y supersticiones."No explicar la ciencia me parece perverso", insiste el autor, para quien aunque el conocimiento científico no sea aúncapaz de explicarlo todo, es el mejor instrumento que podemos usar para iluminar el mundo ante nuestros ojos.
En 1934 nace Carl Edward Sagan en Brooklyn, Nueva York. Hijo de inmigrantes de origen ruso. Desde la infancia muestra una clara inclinación hacia la ciencia y en especial a la astronomía, debido a su temprana afición a los relatos de ciencia ficción, teniendo muy claro desde muypronto a lo que se dedicaría. Tras terminar los estudios de secundaria en N.Y. se traslada a Chicago, en cuya universidad se matricula. Muy pronto destaca entre sus compañeros. En 1960 obtiene el doctorado en astronomía y astrofísica. En 1961 da a conocer los resultados de su primera gran investigación como científico ("Atmospheres of Mars and Venus"), en donde sugiere que el efecto invernadero enVenus es la causa de sus altas temperaturas y que este fenómeno podría repetirse en la Tierra. Por tanto, mucho cuidado y más respeto al planeta Tierra, pues, de lo contrario... el peligro se expande todos los días un poco por nuestros alrededores. En 1972 se publica "UFO's: A scientific debate", escrito por Carl Sagan y Thornton Page, en el que se trata el tema de los OVNIS desde un punto de vistacientífico, descartando, por tanto, que su origen sea debido a civilizaciones extraterrestres que visiten la tierra. En 1973 se publica "The cosmic conection" ("La conexión cósmica"), libro que trata sobre el sistema solar, su exploración, y especulación sobre posible vida extraterrestre.
En 1977 se publica su libro "Los dragones del Edén", un ensayo sobre la evolución del cerebro humano y lainteligencia. Fue el libro más alejado de su especialidad que escribió, y con él ganó el premio Pulitzer. En ese mismo año preside el grupo de estudios de la NASA sobre inteligencia artificial y robótica. Además la NASA le invita a crear una comisión para seleccionar el contenido del disco que llevarían cada uno de los vehículos espaciales Voyager I y II (destinados a salir del sistema solar),orientado a alguna posible civilización extraterrestre que lo encontrara. En el disco de los Voyager figurarían saludos en 60 lenguas humanas y sonidos, fotografías, etc. de nuestro mundo, e incluso ondas cerebrales de pensamientos de Ann Druyan, de la que se enamoró durante esa investigación y la que sería la esposa de Sagan durante los 20 años siguientes hasta su muerte.
En 1980, además de sernombrado presidente de la sección de planetología de la unión geofísica americana, crea y presenta la serie televisiva Cosmos, cuyos 13 capítulos también pasan a formar parte del libro del mismo nombre. Cosmos fue sin duda la obra más popular de Carl Sagan. La serie televisiva Cosmos fue vista en 60 países, por aproximadamente el 3% de la población del planeta tierra, y su edición en papel estuvo70 semanas como bestseller en "The New York Times", convirtiéndose en el libro de ciencia más vendido del siglo XX.
[pic]En 1995 se publica "The demon-haunted world: Science as a candle in the dark" ("El mundo y sus demonios"). En él hace una argumentada crítica a las supersticiones y creencias sin base científica que posee la humanidad. En 1996, a los 62 años de edad, Carl Sagan fallece...