El Método Comparativo

El Método Comparativo: Fundamentos y Desarrollos Recientes

Aníbal Pérez Liñán Departamento de Ciencia Política Universidad de Pittsburgh (asp27@pitt.edu) (Versión 1.2: noviembre de 2007)

1. De las Preguntas a las Hipótesis ............................................................................ 2 2. Selección de Casos: Estrategias de Similitud y Diferencia.................................... 6 3. Causalidad Múltiple y Coyuntural ........................................................................ 14 4. Análisis Causal Configurativo .............................................................................. 19 4.1. Análisis de Condiciones Necesarias .................................................................. 20 4.2. Análisis de CondicionesSuficientes.................................................................. 22 4.3. Análisis de Condiciones Necesarias y Suficientes............................................. 30 5. Conclusiones ......................................................................................................... 32Referencias................................................................................................................ 34

Agradezco los comentarios de Néstor Legnani y Pablo J. Salinas.

Desde comienzos de la década de los setenta, la comparación ha quedado establecida firmemente como un procedimiento analítico central en ciencia política. Las cátedras de Política Comparada presentan el método comparativo como rasgo distintivo de este campo de estudio, y es parte de nuestro repertorio intelectualsostener que la comparación es el instrumento apropiado en situaciones en las que el número de casos bajo estudio es demasiado pequeño para permitir la utilización del análisis estadístico (Lijphart 1971). De este modo, la comparación se presenta como un estrategia analítica con fines no solamente descriptivos sino también explicativos, un procedimiento orientado por sobre todo a poner hipótesis aprueba. Pero, ¿de qué manera es posible verificar hipótesis a través de la comparación? La respuesta a esta pregunta parece inicialmente sencilla, pero suele resultar engañosa. En este documento se revisan los fundamentos lógicos y se exponen algunos desarrollos recientes del método comparativo. En la primera sección se evalúan los requisitos de diseño para desplegar una comparación exitosa. En lasección segunda se presentan dos estrategias clásicas (la contrastación de casos similares y diferentes) y los problemas de inferencia causal vinculados a ellas. La sección tercera introduce el análisis de mecanismos causales complejos y la utilización de tipologías con el fin de seleccionar casos cruciales. En la sección cuarta se desarrolla un marco para el análisis de configuraciones causalesnecesarias y suficientes siguiendo el trabajo de Charles Ragin. Las conclusiones resumen las técnicas presentadas y esbozan algunos desafíos futuros.

1

1. De las Preguntas a las Hipótesis La utilización del método comparativo requiere, al igual que cualquier otro método de análisis empírico, una serie de decisiones previas referidas al diseño de investigación. En esta sección se introducenbrevemente estas cuestiones de diseño y se presenta el ejemplo que ilustra las estrategias comparativas a lo largo de este documento. Asumo en este tratamiento que el lector ha tenido una exposición previa a estas cuestiones básicas de diseño a través de cursos o lecturas sobre metodología de las ciencias sociales. Los proyectos de investigación suelen comenzar con una preocupación (teórica onormativa) referida a una cuestión políticamente relevante pero vagamente definida. Supongamos, por ejemplo, que nos interesa estudiar la política a nivel provincial, y más concretamente el poder de los gobernadores. Formulada de este modo, la problemática es demasiado amplia para constituir una pregunta de investigación definida; es preciso acotar el esfuerzo del analista a un aspecto específico de...