El método de Sherlock Holmes

Sherlock Holmes y
Charles S. Pierce

El método de la investigación
Thomas A. Sebeok
Jean Umiker-Sebeok
Traducción de Lourdes Güell
Editorial Paidós, Barcelona, 1987
Colección Paidós Comunicación, Nº 30
Título original:

You Know My Method.
A Juxtaposition of Sherlock Holmes and C.S. Peirce
Gaslight Publications, Bloomington, 1980

Los números entre corchetes corresponden
a lapaginación de la edición impresa. Se
han omitido las páginas con viñetas. Esta
omisión está marcada con un guión delante del número de página.

«Yo nunca hago conjeturas.»
Sherlock Holmes,

The Sign of Four

«Debemos conquistar la verdad mediante
conjeturas, o no la conquistaremos de
ningún modo.»
Charles S. Peirce

Ms. 692
[11]

Agradecimientos
Los autores agradecen los útiles yvariados comentarios de Martin
Gardner, Christian Kloesel, Edward C. Moore, Joseph Ransdell, David
Savan y John Bennett Shaw, en respuesta a una de las primeras versiones de este estudio. Nuestra especial gratitud para Max H. Fisch,
también detective, por su generosa e incalculable ayuda para localizar
la correspondencia y los pasajes de los manuscritos inéditos de Peirce
que ilustran lascuestiones que aquí se discuten, y por compartir con
nosotros su tan variado y siempre fascinante cúmulo de información
sobre Peirce. Asimismo, estamos en deuda con él por proporcionarnos
las fotografías de Peirce y escribir el prefacio de este volumen —prueba
de gran amistad, tanto de un entrañable y verdadero amigo como de un
distinguido colega. También estamos en deuda con Jack Tracy por suayuda, experta, en la preparación de la publicación de este libro y por
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su The Encyclopaedia Sherlockiana que, como verán nuestros lectores,
hemos consultado en muchas ocasiones.

[13]

Prefacio
¿Cuál es el intelecto más original y polifacético que haya engendrado
nunca América? No cabe la menor duda, la respuesta es «Charles S.
Peirce», pues el segundo, fuera el que fuera, estaríatan lejos de él que
no valdría la pena mencionarlo. Matemático, astrónomo, químico,
geodesta, topógrafo, cartógrafo, especialista en metrología y espectrografía, ingeniero, inventor; sicólogo, filólogo, lexicógrafo, historiador
de la ciencia, matemático economista, estudiante de medicina a lo
largo de toda su vida; crítico literario, dramaturgo, actor, escritor de
cuentos; fenomenólogo,semiótico, lógico, retórico, metafísico —y
ahora, Sebeok añade ¡detective!—. Fue, para poner algunos ejemplos, el
primer sicólogo experimental moderno de América, el primer metrólogo que usó una longitud de onda de luz como unidad de medida, el
descubridor de la proyección quincuncial de la esfera, el primero,
conocido, que diseñó e ideó la teoría de una calculadora con un
circuito de encendidoeléctrico, y el fundador de «la economía de
investigación». Es el único filósofo en América con un sistema [14]
formado que ha sido productivo y a la vez competente en lógica,
matemática y un amplio abanico de materias científicas. En este
sentido, si ha tenido iguales en la historia de la filosofía, no son más de
dos.
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Peirce (pronunciado Pers) nació en Cambridge, Massachusetts, en
1839.Su padre era profesor de matemáticas y astronomía en Harvard
College. Así, Charles creció en el círculo científico de Cambridge.
Adquirió el grado de bachiller en Harvard en 1859, y se graduó en
química con la calificación de summa cum laude en el Lawrence
Scientific School en 1863. Trabajó como, 1) investigador científico en la
Coast and Geodetic Survey, 1859–1860, 1861–1891, y al mismotiempo
trabajaba en el observatorio del Harvard College, 1867–1875; 2) crítico,
especialmente de libros científicos, de filosofía y de matemáticas en

The Nation, 1869–1908 (y paralelamente en el neoyorquino Evening
Post, 1890–1908); y 3) lector de lógica en The Johns Hopkins University,
1879–1884. Dio varios ciclos de conferencias en la Harvard University
en 1865, 1869–1870, 1903 y 1907, y...