"El Nadador" (1968), la pesadilla de los Estados Unidos postindustrial

Periódicamente dentro de las sociedades organizadas suelen aparecer fenómenos singulares que parecen poner en duda y cuestionar el sentido mismo de estas y su estructura, situaciones por las cuales queda en evidencia cierto malestar, cierto conflicto que va mas allá de una simple rebeldía o descontento, fenómenos que tienen que ver mas con un problema personal del individuo ante su propiacondición de ente social que una rebeldía construida en base al acuerdo entre varios. Habitualmente estas fricciones suelen manifestarse de forma directa a través de la proclama e incluso la violencia, pero en determinadas ocasiones estos choques se representan a través de la sublimación de los impulsos tanáticos redirigiéndolos hacia la propia conciencia del individuo, alterando su equilibrio emocional ypor consiguiente su desenvolvimiento ante sus semejantes.

Resulta cautivante y prometedor lograr dilucidar las causas y motivos por los cuales un individuo ve alterado su estado de conciencia en tal medida que su estado de vigilia queda completamente alterado, presa de delirios y fantasías, y la visión, reacción y opinión que los otros hacen de él. Un punto importante es llevar a cabo lapesquisa situándose dentro y mirando la sociedad que dio origen al fenómeno a modo de su alma mater, el estadio germinal por el cual debemos detener la mirada e intentar interpretar los signos y estructuras que lo sostienen y desarrollan, y a la pasada observar si en definitiva el fenómeno es un estado propio e ineludible, parte indisoluble de la misma. Ned Merrill, el protagonista de la película “ElNadador” se convierte así en el símbolo, el paradigma del individuo alineado que elude su realidad envolviéndola de ropajes fatuos a modo de coraza protectora ante los cuales desea enfrentar y seducir.

El concepto de la ilusión como negación de un pasado traumático se puede observar como la conducta elusiva por excelencia que Merrill hace suya a lo largo del desarrollo de la película. Sudeambular siempre se ve envuelto en un halo de misterio, el narcisismo, la fanfarronería y su eterna prestancia fingida permite exhortar hacia una transpolación de su orden mental: valórico, temático, conductual. La ilusión no solo deforma la realidad de Merrill -en mayor proporción, es cierto- sino que a toda la sociedad que lo rodea; cada uno de sus integrantes parece sostener un discurso cimentado enestructuras de poder y dinero basados en la imagen y las influencias, mantienen y cuidan una “superestructura” por la cual desarrollan y potencian sus habilidades, la ilusión de pertenecer a esa sociedad primero, y luego la ilusión de ser felices en ella, la ilusión de lograr llegar y permanecer en el lugar señalado, el destino al cual aspiran a arribar, el ethos de la felicidad y el consumo.Desde sus comienzos el cine suele ser un espejo de las conductas humanas en cuanto a su individualidad como a la sociedad que la constituye. A través de “El Nadador” podemos observar la figura arquetípica de la burguesía estadounidense de la década de los sesenta. Finalizada la Segunda Guerra Mundial la sociedad estadounidense experimentaría profundos cambios sociales y culturales, la clase mediaemergente que había surgido junto con la industrialización principalmente a comienzos del siglo XX daría paso a una burguesía ilustrada. Sólo durante la década de los cincuenta se triplicó el número de personas con un título o grado universitario, la nueva estructura económica estaba ávida de jóvenes profesionales que formularon una nueva clase de sociedad de consumo con un marcado carácteraspiracional e imitativo, es el llamado american way of life.

En colisión a lo anterior una parte de esa nueva clase ilustrada -en un comienzo también de la propia burguesía- comenzó a ver con ojo crítico el desarrollo y el destino de la sociedad de consumo con un fin en sí. A estos mas tarde se sumaron los hijos de aquellos que ya habían alcanzado el status social anhelado, estos tempranamente...