El Neanderthal Y La Lengua

ESCUELA NACIONAL DE ANTROPOLOGÍA E HISTORIA
PROCESOS DE HOMINIZACIÓN Y ORÍGEN DE LA CIVILIZACIÓN


I. LA HISTORIA INCONCLUSA
La ciencia es una constante renovación, un ir y venir, lo que ayer “sabíamos” hoy es solo un mito y seguramente mucho de lo que hoy “sabemos” mañana no será más que un recuerdo de épocas más obscuras. La antropología no es la excepción, modelos y más modelos,explicaciones unas más y otras menos congruentes, teorías, hipótesis y toda una gama de propuestas que buscan reconstruir el pasado, encontrar la respuesta a lo que nos precedió, a lo que nos conformó, saciar esa necesidad antropocéntrica que nos obliga a conocernos y a todo lo que propició nuestra presencia hoy en el mundo, ésta es pues, una historia inconclusa, una historia a la que estamoscomprometidos a aportar nuevas ideas, nuevas interpretaciones, nuevos conceptos y todo aquello que ayude a clarificar por lo menos un poco el pasado y el presente de nuestra especie.
II. HABIA UNA VEZ UN NEANDERTHAL…
Mucho se ha especulado sobre los Neandertales a lo largo de la historia, se ha dicho de ellos una gran cantidad de cosas en un extremo y otro, lo cierto es que nuestra visión de ellos hacambiado radicalmente desde el año de 1856 en que los primeros restos de Neanderthal fueron encontrados en el valle de Neander, desde entonces hemos pasado de verlos (por lo menos entre antropólogos) como simples animales de tipo simiesco y comportamiento salvaje a verdaderos seres pensantes con características físicas bastante diferentes a las que durante muchos años han prevalecido en elimaginario colectivo.
Hoy sabemos gracias a los recientes avances en el estudio de ADN antiguo que los neandertales además de tener la piel clara, también tenían una gama de color de pelo comparable al de los caucásicos, además de esto compartimos con ellos el gen FOXP2 que está directamente relacionado con el lenguaje. En este punto es donde surgen en mí las más grandes dudas respecto a mucho delo que se ha dicho de ellos, mi primera pregunta y tal vez la que engloba al resto de las demás sería, ¿los neandertales hablaban?
El lenguaje es de suma importancia, el hecho de que una especie hable implica una gran cantidad de cosas, por ejemplo la transmisión de toda una gama de conocimientos y experiencias a las que podríamos llamar cultura y todo lo que esto conlleva, pero ¿de qué otraforma se podría explicar el gran éxito de una especie que permaneció en la tierra durante más de 300 000 años?
En este sentido la discusión va por diversos caminos, hay quienes aseguran que todo su éxito y decadencia estuvo directamente vinculada con el clima, otros hablan de simple azar, otros en lo que concierne a su extinción hablan de competencia y eliminación por parte de una especie superior(homo sapiens) pero casi nadie se atreve a hablar abiertamente de esta especie dentro del género homo de la que aunque no se tienen pruebas concluyentes por lo menos se puede presumir que tenían un sistema de sonidos que iban más allá de la simple expresión primaria, ¿de qué otra forma se podrían explicar el hecho de que transmitieran sus conocimientos respecto a la fabricación de armas,utensilios e incluso el gran conocimiento de la naturaleza a su alrededor y el cuidado de los enfermos?.
Este ensayo se propone dar respuesta a estas preguntas, pero antes resulta de gran importancia explicar ¿qué es el lenguaje?, ¿cómo funciona?, ¿qué estructuras físicas y mentales nos permiten hablar?
III. EN EL PRINCIPIO FUE LA PALABRA
Existen 3 requisitos indispensables que posibilitan ellenguaje como lo conocemos, en primer lugar tenemos la estructura física. La fonación resulta posible gracias al descenso de la laringe y la forma y movilidad de la lengua, esto como nos lo explica Pepe Rodríguez: “incrementa la distancia entre la epiglotis y el paladar blando aumentando la caja de resonancia de los sonidos producidos por las cuerdas vocales”, de hecho esta adaptación ni siquiera...