El Neoliberalismo Al Rojo Vivo

El neoliberalismo al rojo vivo: mercado de trabajo en Argentina

“El neoliberalismo al rojo vivo:
mercado de trabajo en Argentina”

Javier Lindenboim* y Mariana González**

Introducción

La Argentina está recién comenzando a superar lentamente los momentos más graves de una
profunda crisis económica, cuyas consecuencias sociales han sido devastadoras, y que en el
plano político precipitó uncuestionamiento generalizado respecto al funcionamiento de las
instituciones democráticas.
Esta crisis estalló a fines del año 2001, luego de un período de recesión que se extendió
durante tres años. En efecto, el PBI entre 1999 y 2001 inclusive disminuyó en promedio un 3%
anual, y a partir de allí cayó un 11 % en el plazo de un año.
Estas cifras, comparadas con el importante crecimiento económicoobservado en los primeros
años de la década del noventa, parecen a primera vista indicar que se trata de un problema
gestado en unos pocos años. Esta visión es propiciada por quienes buscan encontrar como
culpable exclusivo y excluyente de esta situación a alguno de los dos gobiernos que se
desempeñaron en los momentos de estallido de la crisis: el de Fernando De La Rúa y el de
Eduardo Duhalde.
Sinninguna intención de defender estas presidencias, en honor a la verdad debe reconocerse
que la gestación de esta crisis económica no comenzó en los últimos años, ni fue –como
sostienen algunos– el desafortunado resultado de una conjunción de factores externos
desfavorables (crisis en otros países periféricos, devaluación de la moneda brasilera, caída en
los términos de intercambio). Antes bien, estacrisis resultó ser el anunciado desenlace del
modelo económico implementado en la Argentina desde inicios de la década del noventa.

*

Director del Centro de Estudios de Población, Empleo y Desarrollo (CEPED) de la Universidad de Buenos Aires e
Investigador Independiente del CONICET.
**
Investigadora asistente del Centro de Estudios de Población, Empleo y Desarrollo (CEPED).

Trabajo,desigualdad y territorio. Las consecuencias del neoliberalismo

Esta orientación, que implicó cambios tanto en las políticas económicas como en el rol del
Estado en la economía y en la sociedad, se basó en las recomendaciones hechas por los
organismos internacionales a los países latinoamericanos, y cuyo cumplimiento se planteaba
como necesario para crear las condiciones que permitirían reincorporarloscomo receptores de
flujos de capitales tras la llamada “crisis de la deuda”.
El “nuevo” modelo, que ya había mostrado su inviabilidad y sus consecuencias negativas en un
breve ensayo durante la pasada dictadura, incluía entre los cambios de política económica una
abrupta apertura tanto comercial como financiera, que terminó por destruir un conjunto
importante de las empresas y las industriasnacionales, al tiempo que propiciaba una entrada
de capitales externos de una magnitud tal que logró esconder por varios años la gravedad del
daño que estaban sufriendo la economía y la sociedad argentinas.
La sobrevaluación del tipo de cambio que se mantuvo durante el período, argumentando la
necesidad de mantener la estabilidad lograda mediante el plan de Convertibilidad, volvía la
situación aún másgrave, ya que restaba competitividad a los productos nacionales a la vez
que abarataba significativamente todos los bienes importados. Esto hizo que muchas empresas
no pudiesen sobrevivir, y forzó al resto a lograr aumentos de productividad principalmente
mediante alguna de estas dos vías: la sustitución de trabajadores por equipos de capital (que
por ser importados estaban relativamente abaratados)y el aumento en la explotación del
factor trabajo, a través de cambios organizacionales o del incremento en la intensidad del
trabajo. Ambas opciones hicieron que la demanda laboral creciera muy lentamente aún en el
contexto inicial de crecimiento económico, que se incrementara gravemente el desempleo y
se deteriorasen las condiciones laborales.
La profunda crisis económica que se manifestó a...