El niño con el pijama de rayas

Título original: The Boy in the Striped Pyjamas
Ilustración de la cubierta: Reproducida por acuerdo con
Random House Children's Books, parte de Random House Group Ltd.
Copyright © John Boyne, 2006
Copyright de la edición en castellano © Ediciones Salamandra, 2007
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ISBN:978-84-9838-079-8
Depósito legal: B-34.937-2007
1* edición, febrero de 2007
5" edición, junio de 2007
Printed in Spain
Impresión: Romanyà-Valls, Pl. Verdaguer, 1
Capellades, Barcelona
para Jamie Lynch
El descubrimiento de Bruno
Una tarde, Bruno llegó de la escuela y se llevó una
sorpresa al ver que Maríaa, la criada de la familia —que
siempre andaba cabizbaja y no solía levantar la vista
dela alfombra—, estaba en su dormitorio sacando
todas sus cosas del armario y metiéndolas en cuatro
grandes cajas de madera; incluso las pertenencias que
él había escondido en el fondo del mueble, que eran
suyas y de nadie más.
—¿Qué haces? —le preguntó con toda la educa-
ción de que fue capaz, pues, aunque no le hizo ningu-
na gracia encontrarla revolviendo sus cosas, su madre
siempre lerecordaba que tenía que tratarla con res-
peto y no limitarse a imitar el modo en que Padre se
dirigía a la criada—. No toques eso.
Maria sacudió la cabeza y señaló la escalera, de-
trás de Bruno, donde acababa de aparecer la madre
del niño. Era una mujer alta y de largo cabello peli-
rrojo, recogido en la nuca con una especie de redeci-
lla. Se retorcía las manos, nerviosa, como si hubieraalgo que le habría gustado no tener que decir o algo
que le habría gustado no tener que creer.
—Madre —dijo Bruno—, ¿qué pasa? ¿Por qué
Maria está revolviendo mis cosas?
—Está haciendo las maletas.
—¿Haciendo las maletas? —repitió él, y repa-
só a toda prisa los días anteriores, considerando si
se había portado especialmente mal o si había pro-
nunciado aquellas palabras que tenía prohibidopronunciar, y si por eso lo castigarían mandándolo a
algún sitio. Pero no encontró nada. Es más, en los úl-
timos días se había portado de forma perfectamente
correcta y no recordaba haber causado ningún proble-
ma—. ¿Por qué? —preguntó entonces—. ¿Qué he
hecho?
Pero Madre ya había subido a su dormitorio,
donde Lars, el mayordomo, estaba recogiendo sus
cosas. La mujer echó un vistazo,suspiró y alzó las
manos con gesto de frustración antes de volver hacia
la escalera. En ese momento Bruno subía, porque no
pensaba olvidar el asunto sin haber recibido una ex-
plicación.
—Madre —insistió—, ¿qué pasa? ¿Vamos a mu-
darnos?
—Ven conmigo —dijo ella, señalando el gran co-
medor, donde la semana anterior había cenado el Fu-
rias—. Hablaremos abajo.
Bruno se volvió y bajó laescalera a toda prisa,
adelantando a su madre, de modo que ya la esperaba
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en el comedor cuando ella llegó. La observó un mo-
mento en silencio y pensó que aquella mañana se ha-
bía aplicado mal el maquillaje, porque tenía los bordes
de los párpados más rojos de lo habitual, igual que se
le ponían a él cuando se portaba mal, se metía en un
aprieto y acababa llorando.
—Mira, hijo, no tienesque preocuparte —dijo
ella, acomodándose en la silla donde se había sentado
la acompañante del Furias, una rubia hermosísima, y
desde donde ésta se había despedido de Bruno con la
mano cuando Padre cerró las puertas—. Ya verás, de
hecho vas a vivir una gran aventura.
—¿Qué aventura? ¿Vais a mandarme a algún sitio?
—No, no te vas sólo tú —repuso ella, y por un ins-
tante pareció que...