el niño de pijamas a rayas

Marcelo Maller

HORACIO

ELIZONDO
Un hombre justo

Marcelo Maller

Horacio
Elizondo
Un hombre justo

1

A Tomás, que me devolvió la pasión
por mi viejo amor: el fútbol.

2

Agradecimientos
A los integrantes del Archivo de Clarín
A Julieta, por la paciencia para corregir y apoyar con su
ojo crítico y criterioso este proyecto.
A mis viejos, a Miguel Vulcano y MartínDondena, que
leyeron con el corazón y anotaron los errores con la
razón.
A Víctor Hugo Morales, Ezequiel Fernández Moores,
Horacio Pagani y Miguel Simón que brindaron
generosamente su opinión.
A Gustavo Yarroch, Guillermo Caporaletti, Mario Rueda
y Adrián Casaccio, colegas que aportaron su amistad y
contactos.

33

S

i de contar buenas historias se trata una parte

del periodismo,encontré en la vida de Horacio
Elizondo la posibilidad de relatar una de ellas.

Pasaron cuatro años desde aquella final del Mundial de

Alemania que dirigió con autoridad y solvencia, pero se hace
-y se hará- difícil olvidar cuando expulsó al francés Zinedine
Zidane, un símbolo del fútbol internacional de todos los
tiempos.

Mientras nuestra sociedad debate hacia dónde quiere ir

en estaépoca de liviandad política y violencia, escribir una

vida de esfuerzo y trabajo, de estudio y perseverancia, puede
resultar un refugio para quienes todavía creemos que un

país mejor es posible. Elizondo comenzó desde muy abajo y

terminó en lo más alto de su profesión, en un ejemplo claro de

lo que significa correr detrás de la utopía y de conseguir lo que
uno desea.

EL AUTOR4

1.
CASUALIDAD, CAUSALIDAD

K

enneth George Aston nació en la inglesa Colchester el primer día de septiembre de 1915. Y nació para ser árbitro de
fútbol. Su vida se sacudió a los 20 años, cuando dictaba clases
en la Universidad de Essex; lo llamaron para dirigir un partido
entre los estudiantes y quedó tan entusiasmado con su actuación que al año siguiente quiso aprender aquellaprofesión que
apenas había podido disfrutar por un rato.
Su dedicación y aptitud lo llevaron a convertirse en uno de
los principales referís de Gran Bretaña y debido a su buen nivel
fue designado para intervenir en la Copa del Mundo de 1962,
en Chile. Tuvo el honor de debutar en el partido inaugural del
campeonato y ser testigo cercano del triunfo local sobre Suiza
por 3 a 1. Y como lasautoridades de la FIFA quedaron más que
satisfechos con su desempeño, fue elegido para impartir justicia
en el enfrentamiento entre Chile e Italia, considerado por los organizadores de “alto riesgo”. No se equivocarían: ese choque
fue bautizado, días más tarde, como “la batalla de Santiago”.
Una vergonzosa pelea hecha partido de fútbol.
Hubo de todo en el Estadio Nacional que pareció un improvisadoColiseo romano. Patadas, golpes de puños, insultos. Ca5

Horacio Elizondo, un hombre justo

Marcelo Maller

rabineros en medio de la cancha e inclusive un jugador italiano
preso. Chile ganó por 2 a 0 ante el fervor de las 66 mil personas
presentes y de esa manera consiguió su pase a la siguiente ronda.
Aston, en tanto, no había vivido un gran día. “No estaba arbitrando un partido defútbol, estaba actuando como un juez
en un conflicto militar“, explicó, lejos de la flema británica de
quien también había sido Teniente Coronel en la Segunda Guerra Mundial.
A los 47 años se retiró pero FIFA lo quiso en su Comisión
de Arbitros. Su aceptación como miembro en 1966 lo llenó de
orgullo porque además en ese mismo año se jugaría un nuevo
Mundial, esta vez en su casa, Inglaterra, y élsería el encargado
del arbitraje. Por esos caprichos del destino, el árbitro inglés
estuvo casi obligado a ocupar un lugar en la historia de partidos
conflictivos. Esta vez debió hacerle entender a Antonio Rattín
que el árbitro alemán Rudolf Kreitlein ya lo había expulsado
en los cuartos de final entre Argentina e Inglaterra, por lo que
debía retirarse de la cancha. En aquella época el...