El Niño (ENSO) y su impacto sobre las pesquerías.

El Niño es un fenómeno meteorológico que se presenta cuando se debilitan los vientos alisios (Fig. 1), lo que provoca cambios en los patrones de circulación de las corrientes marinas en la zonaecuatorial; esto hace que las surgencias sean menos intensas y haya mayor estratificación. Es una consecuencia física que repercute en la parte biológica; un claro ejemplo es el hundimiento de latermoclina que propicia una disminución de la productividad primaria y ésta a su vez desencadena una serie de consecuencias ecológicas en los ecosistemas marinos y terrestres, desde los herbívoros hastalos grandes peces; las cuales muchas veces resultan catastróficas para los países colindantes a la región afectada (Arntz y Fahrbach, 1996).


Fig. 1 Condición normal y evento El Niño.Fuente: NOOA
El Niño de 1997-1998 ha sido el más estudiado y está considerado como uno de los de mayor intensidad que se haya registrado hasta el momento (McPhaden, 1999, Trasviña, et al. 1999, Chávezet al. 1999).
Las fluctuaciones de El Niño tienden a ser irregulares y por lo general aparecen cada tres a seis años; una fase muy intensa de un período Niño puede llegar a durar hasta un año.
Enlas costas de Perú se han observado reducciones considerables en la concentración de pigmentos fotosintéticos de alrededor del 50% durante eventos El Niño (Feldman et al. 1984). Para el caso de Méxicono se tienen evaluaciones tan específicas de concentración de pigmentos fotosintéticos aunque a partir de la información generada por las imágenes de satélite sugieren que también puede tener unadisminución significativa.
El Niño se origina en la zona ecuatorial propagando sus efectos físicos y biológicos a lo largo de la costa fuera de las zonas ecuatoriales; en México, su efecto puedellegar hasta 4 o 5 meses después de iniciado en la zona ecuatorial (Bakun, 1996), lo que provoca grandes consecuencias en las actividades económicas que se realizan en la zona.
La pesca es uno de los...