El nombre zapoteca proviene del n huatl

El nombre zapoteca proviene del náhuatl "Tzapotécatl", que significa pueblo del Zapote. Poco se sabe sobre el origen de los zapotecas. A diferencia de la mayoría de losindígenas de Mesoamérica.La evidencia arqueológica indica que su cultura data desde el Periodo Clásico, los zapotecos se establecieron en los valles centrales delactual estado de Oaxaca. Monte Albán, fue el centro ceremonial más importante . Los primeros zapotecas eran sedentarios



Cultura
Dejaron evidencias arqueológicas en laantigua ciudad de Monte Albán; en forma de edificios, estadios para el juego de pelota, de tumbas magnificas .
Los zapotecas desarrollaron una agricultura muy variada. Elloscultivaron varias especies de chile, frijoles, calabaza, cacao y, el más importante de todos: el maíz que a principios del periodo clásico daba sustento a numerosasaldeas. Para tener buenas cosechas rendían culto al sol, la lluvia, la tierra y el maíz.

Religión
Eran politeístas, eso quiere decir que tenían varios dioses. Su diosprincipal se llamaba Xipe Totec
Pitao Cocijo: dios del trueno y de la lluvia.
Pitao Cozobi: Maíz tierno.
Coqui Xee: El increado.
Quetzalcóatl: dios de los vientos.
XonaxiQuecuya: dios de los terremotos.
Coqui Bezelao: dios de los muertos.
Pitao Cozana: dios de los antepasados.
. adoraban un panteón de dioses encabezados por el dios de lalluvia, Cocijo. Una jerarquía de sacerdotes regulaba los ritos religiosos, que a veces incluían sacrificios humanos. Los zapotecas adoraban a sus antepasados y, desarrollaronel culto a los muertos. Ellos tenían un gran centro religioso en Mitla y una magnífica ciudad en Monte Albán, donde prosperó una civilización altamente desarrollada.