El oceano

El océano, gigante benévolo pero indómito
¿Se ha quedado usted alguna vez cerca de la orilla del océano disfrutando del rocío salado, observando las rompientes arrojarse contra las rocas o desgastarse al subir por la playa arenosa y entonces retroceder? ¿Se ha maravillado usted ante la vastedad del océano, su poder y misterio?
Son pocas las personas que no puedan gozar de pasar horas junto alocéano. Hay algo acerca del mar que es fascinante, y su sonido incesante nunca se hace irritante, sino, más bien, es conducente a un sueño apacible.
Es imposible comprender la inmensidad del poder del océano. La mayoría de sus secretos todavía no han sido revelados. Los hombres han hecho poco para captar su energía, y cuando se enfurece nada que levante el hombre puede detener su furia.
Unocéano, pero tan variado como las regiones de la tierra
Los océanos cubren aproximadamente un 71 por ciento de la superficie terrestre. Decimos “océanos,” pero en realidad hay un Océano Mundial. Por lo general los geógrafos lo dividen en tres: el Pacífico, el Atlántico, y el océano Índico. Sin embargo, todos se juntan, particularmente en la región antártica. No obstante, las diferentes regiones delocéano tienen sus propios rasgos distintivos, tal como los tienen las varias zonas de la tierra. De hecho, algunas tierras son lo que son debido a las características de la parte del océano que baña sus costas.
Por ejemplo, secciones del océano tienen ciertas clases de corrientes de superficie, cálidas o frías, que afectan el clima en sus zonas. También hay enormes “ríos” que atraviesan el océano encanales definidos y a diversas profundidades... ríos que harían que el Misisipí o el Congo parecieran meros arroyuelos. Además allí existen formas de vida vegetal y animal de variedad inimaginable. Algunas secciones del océano son más saladas que otras; en algunos lugares el agua es más pesada debido a la sal o a la temperatura. Pero toda el agua circula.
El océano contiene 1.370 millones dekilómetros cúbicos de agua. Para tener alguna idea del volumen del océano, considere su contenido de sal (mayormente sal común), solo un 3,5 por ciento por peso. Sin embargo, ¡si toda esta sal se separara y se secara cubriría los continentes con una capa de aproximadamente 152 metros de espesor! Si se pudieran vaciar todos los lechos marinos, y meter “a paladas” en ese espacio toda la tierra que haysobre el nivel del mar, todavía quedaría lugar para contener diez veces esa cantidad de tierra. Y si la más alta montaña terrestre fuera colocada en el fondo más bajo del océano, estaría a más de kilómetro y medio debajo de la superficie del agua.
La presión en el océano aumenta aproximadamente a razón de un kilo por centímetro cuadrado por cada diez metros de profundidad. Si uno se pudierazambullir en la parte más profunda del océano, la hoya Challenger en la fosa Mariana del Pacífico, al sudoeste de Guam, la presión en esa profundidad (10.850 metros) sería de unos 1.085 kilos sobre cada centímetro cuadrado de su cuerpo. Un ser humano, acostumbrado a poco más de un kilo por centímetro cuadrado en nuestra atmósfera, sería aplastado mucho antes de llegar al fondo del océano. No obstante,ciertos peces y otras formas de vida marina fueron diseñados para vivir cómodamente en ese ambiente. Evidentemente sobreviven porque la estructura de sus cuerpos iguala la presión en el interior y exterior de sus cuerpos.
Esencial para la vida sobre la Tierra
Sí, al mirar el océano quedamos pasmados por su profundidad y extensión. Uno puede navegar sobre él por días, aun semanas, sin avistartierra. Y sin embargo el volumen de toda el agua sobre la Tierra es solo un poco más de un décimo del un por ciento del volumen total del planeta. Este concepto hace de los océanos meros depósitos de agua de poca profundidad. (Isa. 40:12) Sin embargo, nos conviene que esta cantidad de agua comparativamente pequeña esté sobre la superficie terrestre, porque si no, no viviríamos. El meditar sobre...