el olfato

El olfato:
Aunque la visión es el sentido dominante de los humanos, el olfato sigue siendo importante para la supervivencia porque avisa sobre las sustancias peligrosas del entorno. Los sentidos del olfato y del gusto están íntimamente asociados.
Detectar olores:
Al igual que el del gusto, el del olfato es un sentido químico. Los receptores especializados de la cavidad nasal detectanmoléculas que entran por la nariz con las corrientes de aire y se enlazan a las células receptoras. Cuando olfateamos entran más moléculas olorosas en la nariz, lo que nos permite degustar los olores. Es una acción refleja que ocurre cuando un olor atrae nuestra atención y que puede avisarnos de un peligro, como el humo de un incendio o un alimento podrido. Los receptores olfativos situados en lo alto dela cavidad nasal envían impulsos eléctricos al bulbo olfatorio, en el área límbica, para su procesamiento.
*CENTROS OLFATORIOS DEL ENCEFALO: el bulbo olfatorio es la puerta de entrada al encéfalo. Allí, los datos sobre olores se procesan en el prosencefalo (amarillo) y luego se envían a varias áreas del encéfalo, entre ellas la corteza olfatoria, adyacente el hipocampo (rojo)
Vías Olfatorias:Los olores se registran inicialmente en las células receptoras de la cavidad nasal, las cuales envían impulsos eléctricos al bulbo olfatorio (cada narina conecta con un bulbo olfatorio). El bulbo olfatorio forma parte del sistema límbico, la sede de nuestras emociones, deseo e instintos, de ahí que el olfato pueda desencadenar fuertes reacciones emocionales. Una vez procesados por el bulboolfatorio, los datos se transmiten por tres vías olfatorias a centros mas elevados del cerebro, que los procesan de diferentes maneras. Este proceso se llama olfacción “ortonasal”: en ella los datos olfativos recorren vías nerviosas directamente desde la nariz. En la olfacción “retronasal” los olores también tienen un componente gustativo que accede a las vías olfatorias por la boca.
*PROCESAMIENTO ENEL MISMO LADO: a diferencia de los datos recolectados por otros órganos, los olores se procesan en le mismo lado del encéfalo, y no en el opuesto, que el de la narina desde la que se enviaron datos sensoriales.
Colecciones de receptores:
En la cavidad nasal hay unos mil tipos de células receptoras que permiten distinguir unos 20.000 olores diferente, así que hay muchos mas olores que receptores.Las investigaciones muestran que cada receptor tiene una serie de zonas, cada una de las cuales responde a un cierto número de moléculas olorosas, y también que varios receptores responden a una misma molécula olorosa, quizás por que cada uno de ellos se enlaza a una parte diferente de esta. Un olor determinado activara un patrón específico de receptores, de modo que cada olor tiene su propia“signatura”. Cundo los receptores que forman un patrón se activan, están signatura se envía al encéfalo para su procesamiento
*CELULA RECEPTORA OLFATORIA: esta micrografía electrónica coloreada muestra diminutos cilios que se proyectan desde una célula receptora. Las moléculas olorosas se enlazan a los cilios y activan el receptor.
Química del olor:
Aun hay mucho que aprender sobre las relacionesentre estructura química y olor. Los científicos han identificado ocho olores primarios (un concepto similar al de los tres colores primarios): alcanfor, pescado, malta, almizcle, semen, sudor y orina. Los olores se producen a menudo por una combinación de muchas moléculas olorosas diferentes, a menudo de categorías distintas. Las comparaciones entre estructuras de moléculas olorosas dentro de cadacategoría han mostrado algunas similitudes: así, muchos compuestos que huelen a menta tienen una estructura molecular similar. Sin embargo, diferencias mínimas en la estructura molecular pueden producir olores muy diferentes: el octanol, un alcohol graso, huele a naranja, mientras que el acido octanoico, un acido graso saturado que solo difiere del octanol por un átomo de oxigeno, huele a...