El olvido

Una lista de elementos disimilares se aprenderá mejor que una lista de elementos similares, con tal de que, de nuevo, el tiempo de aprendizaje permitido sea el mismo para ambos casos. Estosresultados indican que lleva más tiempo aprender una clase de material que la otra. Si asignamos más tiempo para aprender el material más difícil, de manera que el grupo que lo aprende alcance el mismo gradode aprovechamiento que el grupo que ha empleado menos tiempo para dominar un material más fácil, entonces la lista difícil se recordara después de aproximadamente igual de bien que lo fácil.Resumiendo, en lo tocante al olvido o al recuerdo, lo que cuenta no es la naturaleza del material, sino el grado de aprendizaje original. Supóngase que comparamos el proceso de aprendizaje al de echar agua enun recipiente en forma de pirámide. La altura del nivel del agua representa el grado de aprendizaje. A medida que el nivel del agua sube, el área de superficie disminuye como resultado de la forma depirámide del recipiente. Decimos que el olvido está representado por la evaporación del agua de la superficie. Cuando más alto el nivel del agua (es decir, el grado de aprendizaje), menor lasuperficie y por tanto, menor la evaporación (es decir la tasa de olvido).
Cuando el aprendizaje es fácil y el que aprende es rápido, le entrada de agua en el tal recipiente será mucho más rápida que cuando elmaterial es difícil y el que aprende es lento. En un tiempo dado (digamos cinco minutos), una entrada rápida producirá un nivel de agua considerablemente más alto en el recipiente que una entradalenta. Pero si se da tiempo la entrada lenta puede llenar el recipiente hasta un nivel tan alto como la rápida, y la tasa de evaporación (olvido) será entonces la misma. El factor crítico en la tasa deolvido está en el grado último del aprendizaje más bien que en la rapidez del mismo. Si el grado de aprendizaje alcanza un cierto nivel, no importa el tiempo que se tardó en llegar a ese nivel. Dado...