El Ordenador
Introducción: Historia de la Informática
El término informática proviene de la unión de dos palabras: Información y automática. Definimos la informática como la ciencia que estudia el tratamiento automático de la información mediante el uso de ordenadores. Incluye además, la teoría, el diseño y la fabricación de éstos.
A lo largo de la historia el hombre hatratado de idear sistemas y máquinas que le facilitaran la realización automática de cálculos matemáticos. Uno de los primeros fue el ábaco chino, que se remonta a varios miles de años de antigüedad y ha perdurado hasta nuestros días. En 1834, el matemático Charles Babbage desarrolló su “máquina analítica”, considerada como la precursora de los ordenadores. Se trataba de un dispositivo mecánicocompuesto por ruedas y engranajes, capaz de realizar cualquier cálculo y de almacenar programas mediante tarjetas perforadas. Ya en el siglo XX, favorecidos por el desarrollo de la tecnología electrónica, se crean los primeros ordenadores. Se diferencian de las calculadoras en que incorporan un programa susceptible de ser modificado para que la máquina pueda realizar diferentes tareas.
Eldesarrollo de los ordenadores modernos se divide en varias etapas o generaciones:
• Primera generación (1940-1960). Ordenadores construidos básicamente con válvulas electrónicas de vacío. Destaca el ENIAC creado en EE.UU en 1947. Surge el primer lenguaje de programación que sirve para sustituir el lenguaje máquina, a base de ceros y unos, por un lenguaje simbólico algo más cercano al lenguajehumano.
• Segunda generación (1960-1965). Los transistores comienzan a sustituir a las válvulas de vacío. Disminuye el consumo eléctrico y el espacio del equipo, aumenta la potencia de procesamiento y de memoria y aparecen los primeros lenguajes de programación de alto nivel.
• Tercera generación (1965-1975). Aparecen los circuitos integrados o chips, formados por miles de transistoresmontados en circuitos impresos, como el IBM 360. Aumenta la velocidad de procesamiento y aparecen los primeros sistemas operativos (programas que controlan el funcionamiento del ordenador). A principios de los 70 se consigue incluir en un solo chip todos los elementos de la llamada Unidad Central de Proceso (CPU): nace el primer microprocesador.
• Cuarta generación (1975-1990). Aumenta la capacidadde cálculo y reduciéndose el tamaño de las máquinas. Aparecen nuevos lenguajes de programación, como: Pascal o Basic. Pero el hito más importante es el lanzamiento en 1981 del primer ordenador personal (Personal Computer o PC) comercializado por IBM y acompañado del sistema operativo MS-DOS. Comenzaba la informática de consumo.
• Quinta generación (a partir de 1990). Se reduce el precio delPC y se generaliza sus uso. Surgen los microprocesadores de nueva generación que integran millones de transistores en un solo chip y capaces de trabajar a velocidades superiores a varios GigaHercios (1 GHz equivale a mil millones de operaciones por segundo). Se extienden los sistemas operativos de interface gráfica como Windows y la proliferación de redes informáticas, como Internet.
1.1 Ellenguaje de los ordenadores
Los ordenadores son dispositivos electrónicos que trabajan con señales eléctricas. Podemos crear un código de dos estados dependiendo de si “hay señal eléctrica”, que se correspondería con un 1, o “no hay señal eléctrica” y entonces equivaldría a un 0.
El corazón del ordenador (microprocesador) está formado por millones de microinterruptores accionados mediante laausencia o no de impulsos eléctricos, que se corresponden con los estados “abierto” o “cerrado” de un circuito eléctrico y que representan el “1” o el “0”. Esta mínima unidad de información la denominamos bit y con 8 bits podemos crear hasta 256 caracteres cuyo valor es un byte.
Un bit es la unidad más pequeña de información de un ordenador y se corresponde al dígito binario, 1 o 0.
Un...
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