El origen de la humanidad - Capítulo 14 - reseña

Capítulo 14 – El origen de la humanidad

El capítulo “El origen de la humanidad” del libro “La especie elegida: La larga marcha de la evolución” habla del contacto entre los humanos modernos y los neandertales y las posibles consecuencias que se dieron de ese encuentro para las dos especies.
Los autores empiezan con una observación que hicieron los arqueólogos en algunos yacimientos europeos:los restos de la industria Musteriense (modo 3) está sustituida bruscamente por industria del Auriñaciense (modo 4). La fabricación del Musteriense se caracteriza por lo que se usaban piedras redondas, de las cuales se sacaban núcleos y a partir de estos núcleos se hacían herramientas. En cambio el Auriñaciense se caracteriza por uso de huesos y los núcleos de piedra alargados para la obtenciónde lascas finas y bordes paralelos. Estas herramientas eran altamente funcionales y mas adaptadas a sus usos: Buriles para trabajar huesos y raspadores distales para preparar pieles, entre otros. Además en el Auriñaciense tardío es la primera vez que surge arte.
Sin embargo, se han encontrado objetos que son parecen ser productos intermedios del modo 3 y 4 (hojas alargadas, utensilios de hueso ymarfil) por lo que tienen características de los dos modos. Productos de esta industria que se denomina Chatelperroniense que se encontraron en España y Francia y restos parecidos de Europa central, que se llaman Szeletiense y Italia, que se denominan Uluzziense.
El Auriñaciense se extendió por Europa hace aproximadamente 40.000 años, reemplazando abruptamente el Musteriense. Los restos humanosque se han encontrado con la industria del modo 3 siempre son de neandertales, igual que en los dos yacimientos del Chatelperroniense, mientras los del modo 4 siempre son de humanos modernos, aunque no se ha encontrado ningunos restos humanos asociados al Auriñaciense temprano. Los restos del modo 4 muchas veces también son objetos de arte que tienen una edad de entre 32.000 y 27.000 años.También se sabe que los últimos neandertales no se acercaron en términos de la evolución a los humanos modernos, es decir que los humanos modernos no se evolucionaron a partir de los neandertales. Por eso los autores llegan a la conclusión que los humanos modernos somos inmigrantes que vinimos de afuera. Esta tesis se refuerza con la observación que los primeros humanos modernos en Europa eran masaltos y con brazos y piernas mas largas, lo que indica un origen mas cerca al ecuador.
Los últimos fósiles de neandertales que se encontraron eran contemporáneos o aún mas posterior que los primeros fósiles de humanos modernos en Europa. Eso demuestra que las dos especies poblaban el continente al mismo tiempo. Por eso los autores preguntan que si era posible que los neandertales por si mismodesarrollaron el Chatelperroniense o si lo copiaron de los humanos modernos.
Luego los autores destacan que los neandertales eran una especie diferente a la humanidad actual, es decir que ellos tenían un proceso evolutivo diferente al de nosotros a partir de un antepasado común. Una especie de un punto de vista genético no se puede entrecruzar o por lo menos no puede tener descendientes fértiles: Nohay fósiles de híbridos entre homo sapiens y homo neanderthalensis, ni humanos con genes de neandertales. Otro concepto de especie de Gaylord Simpson plantea que una especie es un “continuo de poblaciones que se suceden en el tiempo y siguen una trayectoria evolutiva propia, independiente de los demás y que se prolonga en el tiempo; lo que cuenta es que haya continuidad genética entre generaciones,y que el aislamiento se mantenga.” De acuerdo con eso los neandertales son una especie evolutiva, pero a la vez el antepasado homo heidelbergensis no sería una propia especie, sino neandertales primitivos.
Por otro lado hay la discusión que si los neandertales pertenecen a la especie humana, dado que enterraban sus muertos, utilizaban fuego y llegaron a fabricar herramientas similares a las...