El Origen De La Vida.

EL ORIGEN DE LA VIDA.
CAPITULO III
Origen de las proteínas primitivas
A inicios del siglo XIX imperaba la idea errónea de qué las complejas sustancias organicas que integran los animales y las plantas (azucares, proteínas, grasas, etc.), solo podían obtenerse de los seres vivos y que era imposible obtener esas sustancias en un laboratorio. Pero gracias a los trabajos innumerables de losinvestigadores químicos, en los siglos XIX y XX, acabaron con ese prejuicio.
Hoy en día utilizando los hidrocarburos y sus derivados más simples como material básico, podemos obtener por vía química sustancias tan propias de los organismos, como son los azucares y grasas, innumerables pigmentos vegetales (alizarina y el índigo), sustancias que dan a las flores y a los frutos su color. Actualmente yase ah logrado sintetizar cuerpos tan complejos y de alta actividad biológica como las vitaminas, los antibióticos y algunas hormonas.
Los hidrocarburos y sus derivados más simples contienen inmensas posibilidades químicas, formando con ellos, la materia prima utilizada por los químicos modernos para obtener en sus laboratorios las variadas sustancias organicas que se encuentran en los organismosvivos; esto gracias a las diferentes reacciones a que son sometidas las sustancias organicas para que reaccionen entre ellas con rapidez y en la forma necesaria, empleando la acción de ácidos y álcalis fuertes, altas temperaturas, grandes presiones y otros muchos análogos. Los químicos disponen de múltiples procedimientos que les permiten realizar las reacciones más disimiles.
A diferencia delos organismos vivos, la síntesis de las diversas sustancias organicas se realiza de manera muy diferente. Aquí no existen sustancias de fuerte acción ni altas temperaturas, las reacciones del medio es casi siempre neutral. A pesar de la enorme cantidad de sustancias que integran a los seres vivos, no cabe duda que todos ellos se formaron por medio de reacciones muy simples; estas transformacionesquímicas que sufrieron las sustancias organicas en la célula viva, se dio por tres tipos de reacciones. El primero: la condensación o alargamiento de la cadena de átomos de carbono y el proceso inverso, la ruptura de enlaces entre dos átomos de carbono. El segundo: la polimerización o combinación de dos moléculas organicas por medio de un puente de oxigeno o nitrógeno y su contraparte, lahidrólisis. Finalmente la oxidación y, ligada a ella, la reducción (reacciones redox). En la célula viva existen diferentes reacciones, mediante las cuales el acido fosfórico, el nitrógeno amínico, el metilo y otros grupos químicos se trasladan de una molécula a otra.
Todas estas reacciones poseen un rasgo característico común, la participación inmediata de los elementos del agua. Estos elementos secombinan con los átomos de carbono de la molécula de la sustancia orgánica, o bien se desprenden, separándose de la molécula; constituyendo la base fundamental de todo el proceso vital, dando paso a las numerosas transformaciones de las sustancias organicas que se forman actualmente en condiciones naturales, dentro de los organismos, efectuándose con gran rapidez y en un orden de sucesión muy estricto.Las condiciones existentes en los océanos primitivos no eran muy diferentes de las condiciones que reproducimos en los laboratorios. Por eso se supone, que en cualquier parte de aquel océano, en cualquier laguna o charco en proceso de desecación, debieron surgir las mismas sustancias organicas complejas de elevado peso molecular que se produjeron en el matraz de Butlerov, en la vasija de Baj y enotros experimentos análogos.
Las proteínas desempeñan una función de extraordinaria importancia, un papel realmente decisivo, en la formación de la “sustancia viva”. El protoplasma, sustrato material de la constitución del cuerpo de los animales, de las plantas y de los microbios, siempre contiene una cantidad importante de proteínas. En la molécula proteica, los aminoácidos están ligados...