el origen de las especies

Distinción entre la esterilidad de un primer cruzamiento y la de los hí-
bridos; grados de esterilidad, dimorfismo y trimorfismo recíprocos
La opinión comúnmente mantenida por los naturalistas esque las especies han sido dotadas de esterilidad cuando se cruzan, a fin de impedir
su confusión. Esta opinión, realmente, parece a primera vista probable,
pues las especies que viven juntasdifícilmente se hubieran conservado
distintas si hubiesen sido capaces de cruzarse libremente. El asunto es,
por muchos aspectos, importante, para nosotros especialmente, por
cuanto la esterilidad de lasespecies cuando se cruzan por vez primera y
la de su descendencia hibrida no pueden haber sido adquiridas, como
demostraré, mediante la conservación de sucesivos grados útiles de esterilidad. Es unresultado incidental de diferencias en los aparatos reproductores de las especies madres.
Al tratar de este asunto se han confundido generalmente dos clases de
hechos, en gran parte fundamentalmentediferentes, o sea la esterilidad
de las especies cuando se cruzan por vez primera y la esterilidad de los
híbridos producidos por ellas.
Las especies puras tienen, evidentemente, sus órganos dereproducción en estado perfecto, y, sin embargo, cuando se cruzan entre sí producen poca o ninguna descendencia. Por el contrario, los híbridos tienen
sus órganos reproductores funcionalmente impotentes,como puede verse claramente por la condición del elemento masculino, tanto en las plantas como en los animales, aun cuando los órganos formadores mismos
sean perfectos en su estructura hasta dondela revela el microscopio. En
el primer caso, los dos elementos sexuales que van a formar el embrión
son perfectos; en el segundo, o están imperfectamente desarrollados, o
no se han desarrollado.Esta distinción es importante cuando se ha de
considerar la causa de la esterilidad, que es común a los dos casos. Probablemente se ha pasado por alto esta distinción, debido a que la
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