El Pacifico German Arciniegas

Páginas: 26 (6487 palabras) Publicado: 29 de julio de 2015
EL PACIFICO O COSAS QUE LOS DEL
PUEBLO DESCUBREN
POR
ESPECIAL

PARA

"UNIVERSIDAD

GERMAN

NACIONAL

ARCINIEGAS

DE COLOMBIA"

"Saludó
al Mar Austral
y dio infinitas
gradas
a Dios y ·a todOH los santos
dt'l
ci('lo~ que le hahían g-nardado la graeia dp
Hna pahua tan gTande a él, que no era
hombre de gran ingenio,
ni de letras, ni
de la nobleza".
Pictro J\lartire d'Angbiel'a

Aquí están las islas.Al frente, la Tierra Firme, que no es sino el trazo de una costa. El continente no existe: es un presentimiento. México y el Perú -con ciudades de piedra y reyes vestidos de oro-, y la cordillera verde de los Andes con sus coronas de nieve, y el Orinoco, el Amazonas, el Paraná, y el Potosí
de entrañas de plata, y Muzo de venas de esmeralda, son ríos,
montañas, ciudades, minas, reyes que no sesaben, pero se imaginan. Castillos al aire, que se alzan en Santo Domingo desde las
hamacas, a la hora de la siesta y baj o el aire cálido del trópico.
El perfil del Nuevo Mundo lo van trazando, a golpes de
audacia, quienes menos saben de geografía. La costa de las perlas la han explorado Alonso Niño y Cristóbal Guerra en una sola nave: con cuatro, descubre el Amazonas Vicente Yáñez: con
dos, Diego deLepe va hacia el sur más lejos que ninguno. Estos empresarios son tipos que salen del montón de los marineros, cuando no hijos de campesinos que no conocieron antes la
estampa de un barco. No les han ayudado las letras, ni el favor
de los reyes, ni el dinero: los padres de nuestra América son los
hijos-de-nadie. Y, sin embargo, América es hija de unos hombrazos como suelen verse muy pocos en losanales del mundo.
En uno de sus viajes, Colón había explorado las costas de las
Guayanas y Venezuela: hasta donde dejó la marca de las per-9-

las. En otro, vio la América Central hasta Veraguas, donde encontró el primer oro de Tierra Firme. Ahora es preciso unir estos dos puntos del mapa, explorar un pedazo de tierra que la
imaginación de los castellanos ve suspendido de un broche de
perlas yunos collares de oro. Los árabes, en mil y una noches,
no soñaron cuentos mejores.
Vive en los suburbios de Sevilla un escribano que, cuando
oye hablar de estas cosas, no puede escribir más: no le obedece la
pluma. El ha de ir a conquista esa costa. Su nombre es Rodrigo
de Bastidas. Cuelga al cinto, con la espada, el cuerno de la tinta,
y convida a descubrir. Con esa disposición natural que tienenlos
españoles para hacer cosas desproporcionadas, no le faltan seguidores, y las dos naves del escribano se llenan de gente. Esta vez,
el caballero de la tinta no va a escribir: va a hacer historia. Y la
hace. Explora todo el fragmento de la costa que le ha faltado a
Colón. Ese fragmento -así es todo ~n esta vidaviene a ser
el único que América consagre a la memoria del almirante: se
llamaráColombia.
Como es de uso corriente, los barcos del escribano se hacen
pedazos y a Santo Domingo llegan, por milagro, los náufragos.
Pero Bastidas ha visto el oro. Es misterio y proeza que todos saben y de que se habla en voz baja en los corrillos: a pesar del
naufragio, Bastidas ha llegado con dos arcones repletos de oro.
Fulano de las naves lo dice, Zutano lo vio, Mengano lo tocó con
sus manos. Suertegrande es que el hombre, envuelto en esta leyenda, logre salir de la cárcel en que, como es de rigor, el gobernador le remacha unas cadenas. Pero, en tanto, el pueblo se
entrega a proyectar y aun a hacer expediciones. Darién, la tierra
de Bastidas, es ahora palabra que tienta el ánimo. Son cuatro,
cinco años de búsquedas y sondeos, que llevan a la convicción de
todos que quien se haga a lagobernación de esa región tendrá entre sus manos la clave de los descubrimientos. Porque el
Darién no es el oro de los cofres de Bastidas: es el camino para
las grandes conquistas de América.
Queda el Darién en el vértice donde la América Central y
la del Sur se unen. Desde el primer día, estas pobres gentes ven
ahí el punto crucial del mundo que nace. Lo mismo ahora que
cuatro siglos más tarde, quien...
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