El Pago

EL PAGO

El pago es, por lo tanto, un modo de extinguir obligaciones a través del cumplimiento efectivo de una prestación debida. El sujeto activo es quien realiza el pago: puede ser el propio deudor o un tercero (quien paga en nombre y representación del deudor). El sujeto pasivo, en cambio, es quien recibe el pago (el acreedor o su representante legal). El pago siempre debe coincidir con elcontenido de la obligación.



ELEMENTOS DEL PAGO

Primer elemento.- Como es evidente, lo primero que debe producirse para que se configure el pago de lo no debido es, precisamente, el pago, es decir, “una prestación destinada a extinguir la obligación mediante su cumplimiento.” La palabra pagar, que es de amplio contenido significativo, puede definirse, en el sentido jurídico que nosinteresa, como: “…cumplir la prestación debida, cualquiera que ella sea. De donde se deduce que pagar no significa solamente entregar la suma de dinero debida, como se entiende normalmente. Pagar es dar, hacer o no hacer aquello a que se está obligado.” Debemos recordar también que, dos personas intervienen en el pago, el solvens y el accipiens; es decir, el que efectúa el pago y el que recibe el pago.2.- Segundo elemento.- Como segundo elemento de la figura que tratamos, y que surge de lógica consecuencia, es que ese pago sea de lo “indebido”, y aquí caben varias posibilidades, como por ejemplo:
a) Cuando la deuda que se debía extinguir con el pago no había existido nunca. Si en cambio se cumple una obligación natural, como se paga lo que se debía, no se puede repetir lo pagado, tal como loprevé el artículo 2196 del Código Civil Ecuatoriano;
b) Cuando la obligación ya había dejado de existir;
c) Cuando la obligación aún no existía, como ocurriría si el deudor de una obligación bajo condición suspensiva pagare antes del cumplimiento de la condición; y,
d) Cuando el pago había sido hecho a otra persona que el acreedor, como ocurriría si éste hubiera cedido su crédito y se le pagaradespués de la cesión.
3.- Tercer elemento.- Finalmente, el elemento configurador de la figura del pago de lo no debido, y el más importante, como elemento diferenciador, desde nuestro punto de vista, es el error; es decir, que el pago se hubiera realizado por error, en otras palabras, creyéndose el que hizo el pago, deudor, o en otros términos, “que una persona realice efectivamente un “pago”,con la intención de extinguir una deuda.”
Debemos añadir que, debido a que el artículo 2195 del Código Civil Ecuatoriano no hace distinción sobre el error, podemos concluir que éste puede ser de hecho o de derecho. El primero, es definido por Guillermo Cabanellas de Torres como: “El que versa sobre una situación real; el proveniente de un conocimiento imperfecto sobre las personas o las cosas; yacerca de si se ha producido, o no, un acontecimiento.” El segundo, o sea, el error de derecho, se define como: “La ignorancia de la ley o de la costumbre obligatoria. Y tanto lo constituye el desconocimiento de la existencia de la norma, es decir, de la letra exacta de la ley, como de los efectos que de un principio legal o consuetudinario vigente se deducen.” Y esta segunda posibilidad, estáexpresamente señalada en el artículo 2197 del Código Civil ecuatoriano, que dice: “Se podrá repetir aún lo que se ha pagado por error de derecho, cuando el pago no tenía por funcionamiento ni aún una obligación puramente natural.”
Sobre el error, el tratadista Carames Ferro, en base a análisis comparativo con el Derecho romano, realiza una excepcional exposición que me permito citar tal cual, a pesarde que pueda parecer un poco extensa, creo que vale la pena hacerlo, ya que aclara la idea perfectamente:
Si el pago fuera realizado por error de hecho, los juristas estaban de acuerdo en que podía intentarse la condictio, siempre que aquél fuese excusable, es decir, siempre que hubiere razón suficiente para errar. En este sentido dice Paulo (Digesto, XXII, VI, 9, 2): “Pero la ignorancia de...