EL PAIS DE LA AUSENCIAS

El País
De las Ausencias
Beatriz Concha
Ilustraciones de la autora

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La Manta
El Duende de la Luna
La Giganta Jorobada
Don Bartolo
La Sorpresa
La Triste Historia de Mildred
En Busca de Mazapán
El Hada Mazapán
El Bosque Helado
La Historia delCeibo
Un Extraño Ser
El Regreso

Indice

1
La Manta
Había una vez dos hermanitos llamados Benjamín y Elena. Ambos eran muy unidos. Cuando
digo “muy unidos”, quiero decir que jugaban y estudiaban juntos, y se ayudaban mutuamente.
También peleaban y hacían travesuras que les ocasionaban castigos.
Los padres de Benjamín y Elena estaban separados y, por razones que los niños no
entendían,fueron entregados a la tutela del papá. Como éste debía trabajar y ellos eran muy
pequeños, se casó para tener quien los cuidara. Claro que eso fue un error, como veremos más
tarde.
“La Mami”, como llamaban los niños a la madrastra, no era mala, pero no tenía la intuición de
una madre, por la sencilla razón de que Benjamín y Elena no eran sus hijos. Así, a pesar de que
tenían su ropa siemprelimpia y que comían cosas exquisitas –tortas y postres de leche-, Benjamín y
Elena no sabían a quién confiar sus dudas, confusiones y miedos. Se volvieron tímidos, y si no les
hubiera sucedido una serie de cosas, habrían llegado a ser realmente malos.
A la mamá podían verla cada dos meses; y sólo por el día, si era ella quien los visitaba; o por
dos días, si eran los niños quienes iban a verla.Cuando esto último ocurría, era delicioso, porque
dormían junto a su mamá, y ella, en vez de darle de comer, les contaba maravillosas historias de
hadas, de héroes, y los más entretenidos cuentos de terror, de fantasmas y de duendes.
La mamá era muy bonita y tenía una voz fuerte, que desafinaba cuando les cantaba; pero
ellos sabían muy bien qué notas daba mal.
Un día, cuando regresaban a lacasa de campo donde vivían con el papá, la mamá los
acompañó como siempre al bus. Elena estaba tan apenada, que había empezado a sentir un frío
mortal. La mamá sacó entonces de su cama una manta bastante deteriorada y cubrió con ella a la
niña. Benjamín, que era un poco mayor, consolaba en esas ocasiones a su hermana. Pero cada día
la tarea se le hacía más difícil, porque Elena se estabaenfermando de tristeza.
Cuando aquella tarde bajaron del bus, la Mami se escandalizó al ver a la niña arrebujada en
una manta toda rotosa; parecía una niña harapienta. Le hizo quitarse aquel envoltorio y ponerse un
chaleco muy bonito, que le combinaba con el vestido. Pero lo que la Mami no podía saber, pese a
todas sus buenas intenciones, era que la manta abrigaba el corazón de Elena, pues el fríoprovenía
de ahí.

Benjamín, comprendiendo que nada obtendría con explicar esto, porque no sería entendido,
intercedió para que la manta no fuera a parar a la basura. Insistió en que la mamá se las había
regalado para que jugaran con ella. La Mami, aunque hubiera preferido que jugaran con muñecas,
aceptó que los niños la conservaran siempre y cuando la mantuvieran lejos de su vista.
Esanoche Elena dobló amorosamente la manta y la ocultó bajo su almohada. Le parecía que
en la trama del tejido aún vibraban las notas cálidas y desafinadas de la voz materna.

Así fue como la manta de esta historia llegó a poder de los niños. Éstos no habrían podido
descubrir su magia si no hubiera sido por la madrastra. Ya les he dicho que ésta era una buena
mujer, a quien le correspondía la parteantipática de la educación: inculcar hábitos de orden, de
limpieza, de buenos modales, en fin, ese sinnúmero de continuas y rutinarias observaciones y
regaños que hacen sentirse a los niños víctimas de sus mayores.
Por ello, la Mami se enojó cuando al darle las buenas noches a Elena divisó la manta bajo su
almohada. Obligó a Benjamín a tirarla de inmediato lo más lejos posible. El niño la...