el pais que dejo de leer- -Por David Toscana

El país que dejó de leer -Por David Toscana

Al comienzo de la semana noté, entre las ofertas de trabajo del periódico Reforma, un anuncio de un restaurante de la Ciudad de México que buscaba lavaplatos. El requisito: un diploma de secundaria.
Hace años, la escuela no era para todos. Los salones eran espacios para la disciplina y el estudio. Los maestros eran figuras respetadas. Los padres,en efecto, les otorgaron el permiso para castigar a sus hijos por medio de cachetadas o jalones en las orejas. Pero por lo menos en esos tiempos, las escuelas apuntaban a ofrecer a su estudiantado una vida más digna.
Hoy más que nunca hay un mayor número de niños inscritos en el sistema educativo, pero aprenden mucho menos. Están a punto de no aprender nada. El porcentaje alfabetizado de lapoblación mexicana está creciendo pero, en números absolutos, hay más analfabetas hoy en día de los que había hace 12 años. Aunque el alfabetismo básico, o sea la habilidad para leer señalamientos urbanos o el título de algún reportaje periodístico, esté creciendo, el hábito de leer libros permanece estancado. México, país que otrora pudiera haber sido considerado como bien educado, ocupó el penúltimopuesto, de 108 países, en un sondeo conducido por la Unesco sobre hábitos de lectura.
Uno no puede sino preguntarle al sistema educativo mexicano: ¿Cómo es posible que te entregue a mi hijo durante seis horas al día, cinco días a la semana y me regreses a alguien básicamente analfabeta?
A pesar de presentar un reciente desarrollo industrial y un número creciente de egresados en ingenierías,México se está tropezando en materia social, política y económica debido a que muchos de sus ciudadanos simplemente no leen. Tras su llegada al poder en diciembre, nuestro nuevo presidente, Enrique Peña Nieto, anunció inmediatamente un programa para mejorar la educación. Esto es típico. Todos los presidentes lo hacen al asumir el cargo.
Y ¿cuál fue su primer paso para mejorar la educación? Meter a lacárcel a la lideresa del sindicato de maestros, Elba Esther Gordillo —cosa que hizo la semana pasada—. Se sospecha que la señora Gordillo, que dirigió al sindicato de 1.5 millones de miembros durante 23 años, malversó alrededor de 200 millones de dólares.
Ella debe estar tras las rejas; pero una reforma educativa cuyo enfoque primordial sean los maestros en lugar de los estudiantes, no es noticia.Desde hace ya varios años, el trabajo del secretario de educación no ha sido educar al país, sino lidiar con los profesores y sus asuntos laborales. En México, nadie organiza tantas huelgas como el sindicato de maestros. Y tristemente, muchos profesores, que compran o reciben por herencia su puesto, carecen, ellos mismos, de la educación necesaria.
Recuerdo que, durante una huelga en 2008 enOaxaca, caminé por el campamento temporal en búsqueda de algún profesor leyendo un libro. No logré encontrar uno solo entre decenas de miles. Si hallé, por otra parte, gente escuchando música a todo volumen, viendo la televisión, jugando cartas o dominó, vegetando. También vi un par de revistas sensacionalistas.
Así que no me debió haber sorprendido la respuesta que recibí de una audiencia deaproximadamente 300 adolescentes de entre 14 y 15 mientras conducía un evento en pro de la lectura. “¿A quién le gusta leer?” pregunté. Sólo una mano se alzó en el auditorio.
Elegí a cinco de la mayoría ignorante y les pedí que me dijeran por qué no les gustaba leer. El resultado era predecible: tartamudearon, se quejaron y se impacientaron. Ninguno era capaz de articular una frase, de expresar unaidea.
Frustrado, le dije al quorum que se levantara y fuera a buscar algún libro para leer.
Uno de los profesores se me acercó, muy consternado. “Todavía tenemos 40 minutos”, me dijo. Le pidió a los chicos que se sentaran de nuevo, y comenzó a contarles una fábula sobre una planta que no lograba decidir si quería ser una flor o una col.
“Señor —le susurré—, esa historia es para el kínder”.
En...