El paludismo

• El paludismo, o malaria, es una enfermedad potencialmente mortal causada por parásitos que se transmiten al ser humano por la picadura de mosquitos infectados.
• En 2010, el paludismo causó cercade 660 000 muertes, sobre todo en niños africanos.
• El paludismo es prevenible y curable.
• Gracias al aumento de las medidas de prevención y control la carga de la enfermedad se está reduciendonotablemente en muchos lugares.
• Los viajeros no inmunes procedentes de zonas sin paludismo que contraen la infección son muy vulnerables a la enfermedad.
El paludismo es causado por parásitos delgénero Plasmodium que se transmiten al ser humano por la picadura de mosquitos infectados del género Anopheles, los llamados vectores del paludismo, que pican sobre todo entre el anochecer y elamanecer.
Hay cuatro tipos de paludismo humano:
• Por Plasmodium falciparum;
• Por Plasmodium vivax;
• Por Plasmodium malariae;
• Por Plasmodium ovale.
Los más frecuentes son el paludismo por P.falciparum y por P. vivax, y el más mortal el paludismo por P. falciparum.
En los últimos años también ha habido algunos casos humanos por P. knowlesi, un parásito del mono que aparece en zonas boscosasde Asia Sudoriental.
Síntomas
El paludismo es una enfermedad febril aguda. Los síntomas aparecen a los 7 días o más (generalmente entre los 10 y los 15 días) de la picadura del mosquito infectivo.Puede resultar difícil reconocer el origen palúdico de los primeros síntomas (fiebre, dolor de cabeza, escalofríos y vómitos). Si no se trata en las primeras 24 horas, el paludismo por P. falciparumpuede agravarse, llevando a menudo a la muerte. Los niños de zonas endémicas con enfermedad grave suelen manifestar una o más de las siguientes presentaciones sindrónicas: anemia grave, sufrimientorespiratorio relacionado con la acidosis metabólica o paludismo cerebral. En el adulto también es frecuente la afectación multi-orgánica. En las zonas donde el paludismo es endémico, las personas pueden...