el panoptismo y sus formas en la sociedad contemporanea

El panóptico como estructura arquitectónica funcional

La idea de Jeremy Bentham nace originalmente como un diseño de arquitectura enfocado a revolucionar el sistema presidiario de su época, en el cual, él advierte una contaminación humana infame que impide la reivindicación del preso; esta insalubridad abarca los aspectos físicos y morales del sistema presidiario; los convictos estándestinados a padecer la influencia de sus compañeros haciendo de la reclusión una escuela del crimen; por otro lado, la corruptibilidad de los dirigentes, el peligro de una revuelta interna por la incapacidad de controlar una masa peligrosa y explosiva como la de las prisiones -aunado a otros motivos por lo demás varios y sumado a un interés en apariencia filantrópico- hacen que Bentham idee un sistemade observación disciplinario en el cual la eficiencia del control y el bajo costo que esta eficiencia suscribe cobra niveles antes no imaginados.

El Panóptico es una de las primeras obras del funcionalismo arquitectónico y corresponde al diseño de un espacio en el cual todas las actividades pueden ser monitoreadas –y por consiguiente corregidas- a toda hora, de manera omnipresente, implacable einverificable. A través de un sistema acústico (grandes tuberías de metal que comunican al centro con la periferia en la idea original) que se complementa con un diseño del espacio que permite abarcar todo de una sola mirada, se somete a los inspeccionados a una soledad permanentemente acompañada.

Una torre central en forma de cilindro es la cavidad ocular donde se sitúa el ojo que todo love mientras la diana que atrae está mirada se encuentra rodeándola a su alrededor en pequeñas celdas incomunicadas entre sí.

Imagen 1. Diseño original de Bentham. Tomado de la edición de Dublín, Londres 1971

Este sistema de vigilancia, dice Bentham “causará un efecto inmediato sobre todos los miembros del establecimiento: convicción de que viven y obran incesantemente bajo la inspecciónperfecta”1 esta inspección tiene un efecto de sesgo en la conducta del vigilado debido a que se debe vivir con la idea de que siempre se es observado y, junto con el diseño de las celdas que impide toda comunicación entre los presos, cualquier intento de evasión y organización colectiva que intente transgredir las normas de la reclusión queda de antemano desechada, dicho en palabras de Foucault “Nose elaboran proyectos cuando no se vislumbra ninguna posibilidad de llevarlos a cabo; los hombres se adaptan naturalmente a su situación, y un sometimiento forzado conduce poco a poco a una obediencia maquinal”2. La idea de los canales acústicos que comunican a la periferia con el centro tiene el fin de dotar al ojo omnipresente -y casi etéreo- con el preludio de la advertencia que antecede laacción física del castigo, la reivindicación que persigue la ortopedia. La comunicación toma naturaleza jerarquizada: si el que manda habla, el otro responde para afirmar su obediencia.

Ante el previsible el temor de que un poder conferido a una persona en particular –el director del penal- se torne en una situación de totalitarismo, Benthan también prevé que este ojo que mira sea también mirado,pero no por aquellos a quienes observa sino por cualquier persona en condición de libertad – una situación casi democrática- y éstas, serían capaces de ejercer presiones y exigencias sobre el director en base a aquello inhumano e inmoral que pueda acontecer dentro del panóptico. Por otro lado, Bentham también hace del panóptico una situación de economía sobre los recursos humanos ya que lavigilancia centralizada e inverificable permite reducir el número de guardias que pasea para mantener la disciplina.

Si bien es cierto que el panóptico nace bajo el manto de las reformas punitivas su uso no se limita sólo a éste, existe una extrapolación de aplicación hacia todos aquellos sistemas que requieran una inspección constante que garantice el buen funcionamiento de su estructura, entre los...