El Papanicolaou

Tinción de Papanicolaou (citología vaginal): Una Prueba que puede salvar su vida.

¿Qué es una Prueba de Papanicolau?
En México el cáncer cervicouterino es el tipo de cáncer más común en la mujer por lo que es importante que toda mujer este familiarizada con esta prueba.
Una tinción de Papanicolau es un examen que su médico hace para buscar indicios de cáncer en el cérvix (cuello de lamatriz). El cérvix es parte del útero (matriz). Durante una tinción de Papanicolau su médico toma una muestra de células de su cérvix para analizarla y examinarla.

Para tomar la muestra su médico le pone un instrumento especial llamado espéculo dentro de la vagina. Esto ayuda a separar las paredes de la vagina de modo que pueda visualizar el cuello del útero y pueda tomar la muestra. Su médico lelimpiará con cuidado su cérvix con un palillo de madera con algodón en la punta y luego le tomará una muestra de células con un cepillo pequeño, una espátula pequeña o un palillo con algodón en la punta. Esta muestra se pone en una lámina de vidrio y se manda a un laboratorio para evaluarse bajo un microscopio.
MATERIAL PARA LA PRUEBA DEL PAP
La prueba de Papanicolaou es simple, rápida y elmaterial que se usa para esta prueba es:
• Espátula de madera
• Cepillo.
• Isopo





¿Para qué se evalúa la muestra?
Las células en la lámina se evalúan para detectar señas de que éstas están cambiando de células normales a células anormales. Las células atraviesan una serie de cambios antes de que se conviertan en cáncer. Una tinción de Papanicolau puede mostrar si suscélulas están atravesando estos cambios mucho antes de que usted realmente tenga cáncer. Cuando el cáncer cervical se detecta y trata precozmente, éste no resulta mortal. Este es el motivo por el cual hacerse la tinción de Papanicolau con regularidad es tan importante.
¿Qué significan los resultados?
Una tinción de Papanicolau normal significa que las células de su cérvix están normales y sanas.Una tinción de Papanicolau anormal puede indicar que existen cambios en las células de su cérvix:
• Inflamación (irritación). Esto puede ser causado por una infección del cuello de la matriz: inclusive por levaduras, por el virus del papiloma humano (VPH), por el virus del herpes o por muchas otras infecciones.
• Células anormales. Estos cambios se llaman displasia cervical. Estas célulasno son cancerosas, pero pueden ser precancerosas, lo cual significa que eventualmente podrían convertirse en cáncer.
• Señas más serias de cáncer. Estos cambios afectan las capas superiores del cuello del útero pero no van más allá de este.
• Cáncer más avanzado.
¿Con qué frecuencia debo hacerme un Papanicolau?
Usted deberá hacerse su primera tinción de Papanicolau cuando comienza a tener sexo,o a la edad de 18 años.

Continúe haciéndose una tinción de Papanicolau una vez al año hasta que haya tenido por lo menos tres tinciones normales. Después de esto, usted debe hacerse una tinción de Papanicolau por lo menos cada tres años a menos que su médico piense que usted necesita hacérselas más frecuentemente. Siga haciéndose el Papanicolau por el resto de su vida; incluso después dehaber pasado por la menopausia.

Ciertas cosas la colocan en un nivel de mayor riesgo de tener cáncer cervical. Su médico las tendrá en cuenta al recomendarle con qué frecuencia se debe hacer el Papanicolau.

Si usted es mayor de 65, hable con su médico acerca de la frecuencia con que usted necesita el Papanicolau. Si usted ha estado haciéndose tinciones de Papanicolau con regularidad y si hansido normales, probablemente no necesita seguírselas haciendo.
¿Qué tan segura es la prueba?
No hay ninguna prueba que sea perfecta; pero la tinción de Papanicolau es una prueba fiable. Ésta ha ayudado a disminuir drásticamente el número de mujeres que mueren por causa del cáncer cervical.

Algunas veces el examen tiene que repetirse pues no hubo un número suficiente de células para examinar en...