El Papel

Josep Asunción, El papel técnicas y métodos tradicionales de elaboración, Editorial Parramón,

Barcelona, 2004, p. 10

Se tienen referencias históricas de que el primero en crear el principio técnico del papel fue
un chino llamado Han Hsin, durante el reinado de Kao Tsu (247 a 195 a.C.). Este hombre
fue el primero en aprovechar el tejido procedente de los restos de los capullos de sedapara
formar una superficie lisa y blanca donde escribir. Tres siglos después, en el año 105 d.C.,
fue Tsai Lun quien logró crear el primer papel de la historia a partir de fibras vegetales
extraídas de trapos, redes de pesca, corteza de morera, ramio, cáñamo o bambú. Tsai Lun
fue el primero en instalar una fábrica de papel de la historia en la provincia de Honan, en
el Turquestán mongólico.
  Foto 1. Aquí se observan las cuatro fases más importantes de la fabricación del papel: La preparación de la fibra, la formación de la hoja, el prensado y el secado

El papel significó una auténtica revolución para el desarrollo y expansión del
conocimiento, pues hacía fácil la acumulación y comunicación del saber, por lo que
rápidamente se extendió su uso. En el año 751 se libró unabatalla cerca de Samarkanda,
entre chinos y musulmanes, en la que vencieron estos últimos. Entre el gran número de
prisioneros chinos se hallaban algunos artesanos del papel que, a cambio de un trato
privilegiado, revelaron los secretos de este oficio a los musulmanes. De este modo, el papel
pasó a Occidente de la mano de los árabes, quienes impusieron su uso instalando molinos
de papel en todaAsia Menor y Norte de África.  
Las innovaciones técnicas más importantes que introdujeron los árabes fueron el reciclado
de trapo para la fabricación del papel, la confección de tamices de malla metálica y el uso
de pastas de almidón de harina de trigo como encolante.  

Foto 2. Elaboración de papel con bastidor de hilos de
latón, el secado por tendido y el bruñido de la
superficie de lashojas.

El papel fue introducido a Europa por los árabes a través de la península Ibérica. Se cree
que fue la ciudad de Córdoba la primera en conocerlo; después fue Toledo la ciudad más
importante durante la dominación musulmana. Hacia el año 1189 se introdujo el papel en
Francia y años después, en 1230, se comenzó a fabricar en Italia, en la isla de Sicilia. El
primer molino alemán data de1390, en Nuremberg. Un siglo más tarde se introdujo en
Gran Bretaña y a finales del siglo XVI el papel llegó a Rusia, a Estados Unidos y a Suecia.
  
El aumento del uso del papel en los siglos XVII y XVIII llevó a una escasez de trapos y
hubo numerosos intentos de introducir sustitutos, pero ninguno de ellos resultó
satisfactorio. La primera máquina efectiva formadora de papel, fue construida en1798 por
el inventor francés Nicholas Louis Robert. La máquina de Robert fue mejorada por dos
papeleros británicos, los hermanos Henry y Sealy Fourdrinier, que en 1803 produjeron la
primera de las máquinas que llevan su nombre. Alrededor de 1850 se llevó a cabo el
primer proceso químico para producir pulpa. Actualmente Estados Unidos y Canadá son
los mayores productores mundiales de papel,pulpa y productos papeleros. Finlandia,.
Japón, la antigua Unión Soviética y Suecia también producen cantidades significativas de
pulpa de madera.

Foto 3. El arte de hacer papel, 1768.

Para entender el proceso de producción antiguo, lo dividiremos en dos etapas básicas:
obtención de pulpa y obtención de hoja.
A) Durante la obtención de pulpa hay tres fases:
1. Recolección de materiaprima, ya sea de la corteza de la morera, bambú, lino,
cáñamo o algodón.
2. La pudrición, que consiste en poner la materia prima en tinas con agua para
hinchar las fibras. En ocasiones se agregaba sosa para acelerar el proceso de
eliminación de resinas, lignina y cementantes que aglutinan las fibras. Durante
este proceso se requiere de mucho enjuague.3. El batido, que es como un proceso de...