El papel
Para hacer el papel, la celulosa es separada en fibras y luego esbatida y mezclada en agua. Cuando se escurre el agua, queda una lámina de fibras entretejidas. Por trescientos millones de años ciertas especies de avispas han masticado materia vegetal o la celulosa parahacer papel, hasta que se forma una pulpa y ellas fabrican las colmenas de esta materia.
El proceso básico de la fabricación de papel no ha cambiado a lo largo de más de 2.000 años, e implica dosetapas:
1.- Trocear (desmenuzar) la materia prima en agua para formar una suspensión de fibras individuales y
2.- Formar láminas de fibras entrelazadas extendiendo dicha suspensión sobre unasuperficie porosa adecuada que pueda filtrar el agua sobrante.
En la fabricación de papel, la materia prima (paja, hojas, corteza, trapos u otros materiales fibrosos) se coloca en una tina obatea y se golpea con un mazo pesado para separar las fibras.
Durante la primera parte de la operación, el material se lava con agua limpia para eliminar las impurezas, pero cuando las fibras sehan troceado lo suficiente se mantienen en suspensión sin cambiar el agua de la tina. En ese momento, el material líquido, llamado pasta primaria, está listo para fabricar el papel.
La principalherramienta del papelero es el molde, una tela metálica reforzada con mallas cuadradas o rectangulares. El dibujo de las mallas puede apreciarse en la hoja de papel terminada si no se le da un acabadoespecial.
El molde se coloca en un bastidor móvil de madera, y el papelero sumerge el molde y el bastidor en una tina llena de esta pasta. Cuando los saca, la superficie del molde queda cubierta...
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