el parrafo

En: Daniel Cassany, La cocina de la escritura,
Barcelona, Anagrama, 1993. Pp. 82-93
6. PÁRRAFOS
párrafo. Cada trozo de un discurso o de un escrito que se considera con
unidad y suficientemente diferenciado del resto para separarlo con una pausa
notable o, en la escritura, con un «punto y aparte».
MARÍA MOLINER
El párrafo es como una mano que coge objetos variados: un puñado dearena, un chorro de agua, un mango, un montón de hojas o tres pelotas de tenis.
Adopta formas distintas según los casos, pero siempre tiene un pulgar grande y
enérgico que aprieta el objeto contra los otros dedos. De la misma manera, el
párrafo necesita un dedo, una idea clave que dirija el resto de las frases y les dé
unidad y sentido.
LOUIS TlMBAL—DUCLAUX
Ni siquiera la puntuación estan importante en el texto y al mismo tiempo tan
desconocida, como lo es el párrafo. No es sólo que los manuales de redacción, con alguna
excepción, no hablen de él, sino que el estudiante suele tener poca noción o ninguna de qué
es, de qué se compone y para qué sirve: suele redactar al azar, empezando y cerrando
parágrafos sin pensárselo demasiado. Durante estos últimos años, he corregidobastantes
redacciones de universitarios que no hacían ni un punto y aparte en dos hojas; y he podido
comprobar después, cuando se lo comentaba, que no habían asimilado el concepto de parte
del discurso, o de unidad significativa supraoracional, aunque obviamente conocieran la
palabra párrafo que justamente se refiere a ello.

LA TEORÍA
Definición
Se suele definir el párrafo como unconjunto de frases relacionadas que desarrollan un
único tema. Es una unidad intermedia, superior a la oración e inferior al apartado o al texto, con
valor gráfico y significativo. Tiene identidad gráfica porque se distingue visualmente en la
página, como hemos visto en el juego anterior: empieza con mayúscula, a la izquierda, en una
línea nueva, y termina con punto y aparte; también sesimboliza con los signos § o // [pág. 223;
§ 3]. Tiene unidad significativa porque trata exclusivamente un tema, subtema o algún aspecto
particular en relación con el resto del texto.
Función externa
En los textos breves de dos páginas o menos, el párrafo es trascendental, porque no hay
otra unidad jerárquica (capítulo, apartado, punto) que clasifique la información y, de este modo,pasa a ser el único responsable de la estructura global del texto. Se encarga de marcar los
diversos puntos de que consta un tema, de distinguir las opiniones a favor y en contra, o de
señalar un cambio de perspectiva en el discurso. De esta manera, el párrafo llega a asumir
funciones específicas dentro del texto: se puede hablar de párrafos de introducción, de
conclusión final, derecapitulación, de ejemplos o de resumen.
Estructura interna
Ya en el interior del párrafo, se suelen distinguir varios constituyentes: la entrada inicial,
la conclusión, el desarrollo, los marcadores textuales, etc. El elemento más importante es la
primera frase, que ocupa la posición más relevante: es lo primero que se lee y, por lo tanto,
debe introducir el tema o la idea central (aquí la hemarcado en cursiva). Asimismo, la última
frase puede cerrar la unidad con algún comentario global o una recapitulación (va subrayada)
que recupere algún dato relevante. En medio suele haber varias frases que desarrollan el tema
y que a veces pueden estructurarse mediante marcadores textuales (en negrita) [pág. 154].
Pero raramente los párrafos contienen todos estos elementos a la vez y demanera tan
evidente (como en este caso, que se trata de un ejemplo premeditado). Lo más normal es que
tengan uno u otro y más o menos escondidos.
Tipología
Además, el contenido también determina la organización del párrafo. Los teóricos
(Repilado, 1977; Flower, 1989; Serafini, 1992) distinguen diversas estructuras según el tipo de
datos expuestos. Así, una argumentación requiere...