el paso del infierno

EL PASO DEL INFIERNO

Enrique Ruben Moreira Gerez

El Paso del Infierno es un cauce de agua insignificante, sobre el que se extiende precariamente una calzada de cemento y piedra, cercada a uno y otro lado por un monte ralo que deja juguetear al sol entre sus ramas y colgarse a la luna en sus enredaderas esbeltas y frágiles.
Pequeño, perdido entre el desértico paisaje de campos yalambrados supo a través del tiempo, de la historia y las crónicas populares, ganarse una triste leyenda.
El Paso del Infierno...
- Dicen que los viernes después de las doce de la noche no hay indio que se anime a cruzar por el paso - comentaba un paisano, mientras acomodaba el mate cerca del fogón brillante, que permitía ver colgado en la comisura de sus labios un pucho de chala.
- Parece que el bichode blanco se queda quieto en el medio y los caballos se quedan como locos que no hay rienda que lo aguanten, - acotó el segundo: aflojando el barbijo del sombrero, viejo ya del uso y el manosea.
- Y si no preguntale al más viejo de los gurises de don Medina - dicen que se le desbocó el alazán y casi se mata contra los alambrados.
- Eso fue el año pasado, casi de madrugada.
- Y no hay balaque le entre -fue el comentario del otro paisano que completaba la rueda.
El Paso del Infierno....Historias...
Los comentarios se fueron sucediendo, uno tras otros, cargados de una exagerada fantasía, sin asidero racional: pura creencia.
El Paso del Infierno se volvía oscuro por la noche porque era por naturaleza, una depresión geográfica.
Eso hacía más tenebroso el pasaje, y sobre todo losviernes, después de la media noche.
Algunos no creían en la leyenda de aquel fantasma de blanco, pero la respetaban.
- Escuché en el boliche, los otros días, que el tal fantasma es el más chico de los Medina, - dijo el paisano, llevándose la infusión caliente a la boca. Era Prudencio Benítez, un baqueano de Tranqueras.
- Son siete... Humm, y según tengo entendido el más chico debe estarembrujado.
- Y mañana justo, tengo que ir al pueblo, y es viernes...- concluyó otro.
El Chueco Medina, el tercero de los hermanos, escuchaba atento aquella conversación sin participar, total, él había llegado por la mañana a la estancia y no quería que sus compañeros se enterasen que era hijo del viejo Medina, y que su hermano, el séptimo, no tenía embrujo ninguno.
Churrasqueó, salió del galpón, miródetenidamente el cielo y luego hacia el monte.
- El Paso del Infierno - pensó un instante.
- Pura historia...
Amanecía cuando el más chico de los Medina, el séptimo, ensillaba cuidadosamente su petiso para rumbear hasta el pueblo. Era un muchachuelo aún, dieciséis años recién cumplidos, diestro en las tareas de campo, nacido peón, resignado a una vida tan monótona como el campo ajeno quehabitaba.
- Ah, y no se me entretenga, hoy viernes...
- Tome, lleve el revólver, por si acaso, métalo entre los pelegos, y no le tire a las liebres.
Atento a las recomendaciones de su padre salió al camino.
Al mismo tiempo Prudencio Benítez también salía silbando, al galope y de sombrero a la nuca, rumbo al pueblo.
- El Paso del Infierno, hum... son cuentos, bobadas, puras bobadas,- nodejaba de cavilar el Negro Medina.
- Bicho de blanco: alguna oveja perdida debe ser,- susurraba por lo bajo.
- Esta noche voy al Paso...
La noche del campo tiene un encanto especial que la llena de duendes en el silencio, y que vuelve los ruidos más austeros haciendo sentir al hombre la inmensidad de ese particular universo.
Arriba, la noche, también era un campo, todo sembrado de estrellas.Una calma espectral poblaba el ambiente.
La noche había atrapado a los dos viajeros.
Prudencio Benítez apuraba su pingo, a galope tendido, mientras el gurí taloneaba su petiso, que avanzaba lentamente como haciéndose cómplice del tiempo.
A los dos le asaltaba una misma idea, obra de la vigente historia del Paso.
Había que pasarlo antes de las doce.
El gurí cada momento tanteaba el cabo del...