el pato gordo

Estructura del ADN
Breve reseña histórica
Hasta casi la mitad del siglo XX una de las preguntas que mantenía ocupados a los
investigadores en el campo de la Biología Molecular y Celular era ¿Qué molécula posee
la información genética? La mirada apuntaba principalmente a dos macromoléculas: las
Proteínas y el ADN.
La molécula de ADN, por ese entonces, parecía demasiado simple para“encargarse” de
tamaña tarea, ya que estaba constituida por solo cuatro componentes. El mismo Levene
en la década del ´20 había aseverado que, como las muestras de ADN estudiadas
poseían proporciones casi iguales de las cuatro Bases nitrogenadas, el ADN debía
comportarse como un tetranucleótido, en el cual los ramilletes de a cuatro nucleótidos se
repetían a lo largo de la molécula de manera más quemonótona. Una molécula tan
monótona y repetitiva no se acercaba en lo más mínimo a la idea de una verdadera
portadora de la información genética.
Fue hasta la década del ´50 que gracias a las experiencias y trabajos de Alfred D.
Hershey y su colega Martha Chase se pudo comprobar, a través de estudios realizados
con virus Bacterianos, que la información genética era portada por la molécula deADN.
El broche de oro lo constituye el trabajo realizado por James Watson y Francis Crick
quienes realizan el modelo del ADN que concordaba perfectamente con los hechos
conocidos y ayudaría a explicar el papel biológico de esta molécula. No nos olvidemos
que los dos jóvenes investigadores contaban ya con una suma de información más que
relevante e imprescindible para el armado del modelo. Entrelos datos más importantes
con los que contaban podemos rescatar:
_ Se sabía que la molécula de ADN era muy grande, larga y
delgada. Compuesta por nucleótidos que contenían las bases
nitrogenadas Adenina, Timina, Citosina y Guanina.
_ Linus Pauling (1950) había demostrado que las cadenas de
aminoácidos que componen las proteínas están dispuestas a
menudo en forma de una hélice y se mantienencon esa
conformación gracias a las uniones puente de Hidrógeno que
se forman entre los aminoácidos de los distintos giros de la
hélice. Pauling había sugerido que la estructura del ADN
podía ser semejante a la hélice que presentaban las proteínas.
_ Los patrones de las fotografías del ADN, obtenidas hasta este
momento, reflejaban los giros de una hélice de grandes
dimensiones.
_ ErwinChargaff analizó el ADN y confirmó que las cantidades
de las Bases Púricas eran iguales a las de las Bases
Pirimídicas. En síntesis, las cantidades de Adenina eran
iguales a las de Timina y, las de Citosina se correspondían a
las de Guanina.
Con todos estos datos, Watson y Crick intentaron construir el modelo de ADN.
Para llevar la gran cantidad de información genética el modelo debíaconsiderar dos
aspectos fundamentales: ser heterogéneo y variado. Armaron así el modelo en hojalata
y alambre y, como quien arma un rompecabezas, encajaron cada pieza en su lugar.
A medida que armaban el modelo, se dieron cuenta que los nucleótidos que
conformaban la molécula de ADN podían encajarse en cualquier orden. Dado que la
molécula de ADN posee miles de nucleótidos de largo, la variabilidad yla
heterogeneidad estaban aseguradas, puesto que la combinación de las bases se volvía
incalculable.
Otra de las conclusiones a las que arribaron fue que la cadena poseía una dirección, ya
que cada grupo fosfato está unido a un azúcar en la posición 5´ (el quinto carbono en el
anillo de azúcar) y al otro azúcar en la posición 3´ (el tercer carbono en el anillo del
azúcar). Así la cadenatiene un extremo 5´ y otro 3´.
Lo interesante del trabajo fue el armado de la cadena complementaria. Las Adeninas
únicamente podían aparearse con las Timinas y las Guaninas con las Citosinas. Pero,
para que esto ocurra, la dirección de las cadenas debía ser inversa. Es así como el
extremo 5´ se aparea con el 3´, vale decir que ambas cadenas son Antiparalelas.
Los estudios de Watson y Crick...