El Payaso, oficio y artificio

El payaso: oficio y artificio
Rafael Pla
Bufones, cómicos, caricatos, saltimbanquis, “jongleurs”. Llámeseles como se les llame, son
payasos. Podríamos decir que un payaso se mueve entre tres parámetros: la olla, la libertad y el
oficio. El orden puede ser alterado según el payaso. La olla es una necesidad y, yo diría, la
necesidad primera de cualquier ser inteligente como el payaso. Comer,yantar, disfrutar de la
comida o, simplemente comer por necesidad. Actuar, cobrar, comer y viajar. Moverse para volver a
actuar, cobrar, comer, y volver a viajar. La libertad, imprescindible para muchos, aunque vivan
presos. En fin, el humor del que se está jugando la vida. Y el oficio…Otros lo llaman sinceridad,
honestidad. La necesidad de hacer bien su trabajo. Un ejercicio espiritual casisiempre disciplinado.
Esto está muy bien, pero que muy bien. Claro, lo escribí en un primer ensayo que hice sobre el
oficio de payaso. Pero ¿y cuando el oficio es casual, condicionado por la tradición, la locura, las
malformaciones, las circunstancias, incluso en los buenos profesionales? ¿Y la libertad cuando ha
sido cambiada por el poder? Y no un poder que llega por azar -por ejemplo, el bufónde corte que
llega a ministro-, sino de aquél que lo busca fundando logias, y agrupaciones.
Todas estas circunstancias alrededor de la figura del payaso ocultan algunas preguntas: ¿Para qué
sirve el payaso? ¿Es universal, atemporal? ¿Tiene sentido hoy? ¿Y mañana?
Conservamos en La Ilíada de Homero al bufón Tersites, quien en los banquetes de los griegos,
durante los descansos de la guerra deTroya, al decir las verdades hacía enfadar siempre a
Agamenón y a todos sus reyes. El humor es un arma más poderosa que la ira. Es Ulises, “el de los
1.000 ardides”, el que reconoce este poder, y Aquiles el que lo acalla. Posiblemente es el primer
estacazo a un payaso.
Tersites tenía asiento en la asamblea de reyes y tomaba parte en las deliberaciones. Pero no era un
bufón voluntario. Lo queprovocaba la risa era su aspecto grotesco, y su insolencia. Homero lo
describe así: “Tiene los ojos bizcos, los pies cojos, y el pecho y la espalda cargados de deformes
jorobas, entre las cuales se eleva una cabeza larga y puntiaguda, apenas cubierta de ralos cabellos.
Los bufones populares se encontraban en tiempos de Aristófanes en las plazas públicas y en los
mercados con múltiples formasy nombres: Ventrílocuos, titiriteros, mimos, farsantes, parodistas.
En Atenas formaron una especie de cofradía burlesca, una verdadera corporación. Hacia el siglo V
a. C. la parodia se elevó hasta la verdadera comedia. Después de la toma de Atenas por el espartano
Lisandro (404 a. C.), la tragedia estaba muerta, falta de subvención. Y la comedia también, falta de
libertad. O por culpa de lasopa espartana, un mejunje negro y asqueroso. El buen hacer de los
mimos fue creciendo. No actuaban en la escena sino en la orquesta, más cerca del público. No
usaban zancos ni coturnos. Tuvieron tanto éxito que exportarían su arte a Roma.

Grotesco y mordaz

El carácter itálico del teatro se distinguió por su tendencia a lo grotesco, a lo mordaz. Eran
representaciones improvisadas entre lasque destacaban las Atelanas y el mimo. Las Atelanas nacen
entre los oscos. Son pequeñas obras bufas basadas en la vida cotidiana. En ellas aparecen tipos
fijos, representados por actores no profesionales cubiertos por máscaras: Puppus (el viejo
estúpido), Dosenus (el jorobado), Buccus (glotón), Maccus, etc. El mimo, partiendo de un texto en
prosa e interpretado por hombres y mujeres sinmáscaras, fue teniendo cada vez mayor
popularidad, llegando a desplazar a las Atelanas.
No sólo encontramos estos personajes en Occidente. En otras culturas tenemos las mismas
constantes. En la ópera china encontramos un personaje llamado Ch´ou. Es el bufón, mordaz,
divertido. Entra y sale de la escena a voluntad, improvisando un papel que llega al público
fácilmente. Incluso deja la escena para...