El Pensamiento De Roger Bacon

EL PENSAMIENTO DE ROGER BACON
Carlos Martín Col/antes
Fundación Canaria Orotava de Historia de la Ciencia

He trabajado con diligencia en las ciencias y las lenguas, y han pasado cuarenta años desde que aprendí el alfabeto, siempre he sido estudioso, y durante todos el/os salvo
dos de esos cuarenta años he estado estudiando.
Roger Bacon. Opus tertium l •

Cualquier biografía de Roger Bacon, elDr. Mirabilis, comienza con un interrogante, ¿cuál fue la fecha de su nacimiento? Sólo parece poder asegurarse que
vino al mundo entre 1210 y 1220, Ysuelen señalarse los años 1212 ó 1214 como
probables. Tampoco puede tenerse plena seguridad respecto a su lugar de origen,
aunque hay un cierto consenso en cuanto a que fue llchester, en Somerset, el pueblo que lo vio nacer. Una bien situada familia lepermitió comenzar estudios en
Oxford, en cuya universidad debió obtener el grado de Maestro de Artes sobre
1236, para trasladarse después a París. En esta ciudad dio clases sobre Aristóteles, incluyendo los libros naturales de éste, cuya enseñanza había sido prohibida
en distintas ocasiones desde principios del siglo. En algún momento entre 1247
y 1250 volvió temporalmente a Oxford donde pudoconocer aAdam Marsh y quizá
también a Roberto Grosseteste, lo cual resulta difícil ya que este último había sido
nombrado obispo de Lincoln en 1235 y desempeñó esta dignidad hasta su muerte

I Citado por David C. Lindberg en Roger Bacon's Philosophy of Nature: A critical edition. with English
Translation, lntroduction and Notes, of "De multiplicatione specierum" and "De speculi comburentibus" .

35GALILEO y LA GESTACIÓN DE LA CIENCIA MODERNA

en 1253. La distancia y las obligaciones episcopales no parecen abonar la tesis
de que hubiera un efectivo contacto personal entre ambos, aunque Bacon siempre alabó a Grosseteste y en cierto modo quiso seguir sus pasos.
Hacia la segunda mitad de la década de 1240 invirtió una cuantiosa suma
de dinero -dos mil libras- en libros "secretos", lentes,muestras geológicas, especímenes naturales, curas médicas, etcétera; lo cual da una pista de que su incorporación a la orden franciscana no se produjo hasta 1256 ó 1257. Si lo hubiera
hecho con anterioridad el voto de pobreza le habría impedido llevar a cabo tales
dispendios. En esta misma época visitó en la Sorbona la biblioteca de libros secretos de magia y ciencia experimental procedentes de RichardFoumival, de cuyo
poema cosmográfico De vetula Bacon fue comentador.
Su toma de votos como fraile pudo estar motivada por la búsqueda de éxito
académico mediante la enseñanza, o por seguir la admiración que sentía hacia
Roberto Grosseteste, lector y maestro de filosofía de los franciscanos cuyos intereses científico-matemáticos eran parecidos a los suyos. En cualquier caso parece
que esta entradaen la Orden debió de producirse en Oxford, y que no tuvo las
felices consecuencias que, en un principio, Bacon pudiera prever. En la década
de 1260, ante el Papa Clemente IV, que era su amigo Guy de Foulques, se lamentaba de que sus superiores le atacaban virulentamente, le hacían pasar hambre y
lo mantenían encerrado. Estaban temerosos de que su~ escritos se divulgasen, puesto
que sanBuenaventura, general de la orden, había decretado la censura a sus frailes en el Capítulo de Narbona de 1260. La desaprobación hacia Bacon empeoró
desde que su enseñanza en Oxford fue vetada en 1257, Ymientras sufría las humillaciones a que era sometido, el Papa le solicitaba secretamente las obras y trabajos que aquél le había ofrecido sobre las reformas de las enseñanzas y sobre
el conflicto académico dela facultad de teología de París entre los maestros seglares y los frailes. No obtuvo sin embargo las contraprestaciones y ayudas que Bacon
hubiera necesitado para cumplir el encargo, lo que le obligó a pedir dinero prestado, y no siempre devuelto. En un momento dado se le impidió incluso la comunicación con el Papa, quien por otra parte murió al poco tiempo. La vacante en
la silla de Pedro...