El pensamiento ilustrado español

8. El pensamiento ilustrado español en los campos de la política, las artes y las ciencias.
1. INTRODUCCIÓN.
El movimiento renovador iniciado entre 1680 y 1724 se consolida durante el reinado de Felipe V, sentando las bases del denominado “prerreformismo borbónico”, plataforma de la Ilustración española que alcanza su punto álgido durante el reinado de Carlos III (1759-1788). En la primeraparte de este reinado se toman las medidas liberalizadoras que permitirán la expansión posterior, comienza así la revolución industrial.
Los cambios en la economía se traducen a su vez en el logro de importantes realizaciones políticas y culturales, que por supuesto se hallaban enmarcadas en la línea del despotismo ilustrado. Desde este punto de vista el reinado de Carlos III va a vivir uno de losmomentos de esplendor de la cultura española.
Las figuras prominentes en el ámbito político de este período fueron los ministros: Ensenada, Aranda, Campomanes, Jovellanos y Floridablanca. Todos ellos empapados de la filosofía de la Ilustración, se propusieron contribuir a una reforma social y educativa del país, que acabara de una vez con el retraso científico y técnico respecto de las nacioneseuropeas más adelantadas del momento.
Hunden ahí sus raíces la expulsión de los jesuitas, las reformas universitarias y, sobre todo, la iniciativa de las Sociedades Económicas de Amigos del País, que tuvo su origen en los “Caballeritos de Azcoitia” (1765), pero que a partir de 1774 fue secundada y organizada por el gobierno.
Si bien es cierto que este impulso de reforma y transformación no va adurar, su influjo ejemplar perdurará por mucho tiempo.
Principales características.
1) De lo expuesto se deduce que el reinado de Carlos III representa la culminación del siglo XVIII español, es decir, aquel momento en que la ilustración española alcanzó su esplendor. Las características típicas del período (enciclopedismo, criticismo, optimismo individualista, iluminismo) quedan patentes enel caso español, si bien con algunas diferencias que lo tipifican. Así, por ejemplo, la exaltación europea de la razón, como expresión ilustrada máxima de la lucha contra la ignorancia, la opresión y la reacción, se sustituye en Ñ por la exaltación de la cultura, como instrumento básico para reeducar al pueblo y elevar la sociedad de su atraso secular.
2) La cultura se entiende como algoeficaz por lo que predominan las “ciencias útiles” frente a las humanidades, pues sólo a través de la técnica se piensa que es posible racionalizar la vida social en la agricultura, el comercio y la industria, como vías de enriquecimiento del país.
3) Ello supone una orientación pedagógica de la política que marca prácticamente todo el período a través de múltiples iniciativas: el teatro, elperiodismo, la reforma universitaria, la dedicación al estudio y la investigación.
4) Pero en España apenas había una burguesía lo suficientemente fuerte que pudiese llevar adelante el programa ilustrado. Así se da la paradoja de que quien encarna los ideales burgueses va a ser la baja y media aristocracia en contra de sus intereses específicos de clase; de ahí que Vicens Vives distinga con buensentido entre burguesía e ideología burguesa.
5) Las utopías. El siglo XVIII es el siglo de las utopías, y así aparece en Francia, donde el pensamiento ilustrado y enciclopedista se canaliza por vías utópicas: la entronización de la diosa Razón, la recuperación del “estado de naturaleza”, el mito del buen salvaje…
Y España no pudo permanecer al margen de este movimiento. Sería unainconsecuencia hablar de Ilustración española y no poder demostrar el fondo de utopismo que necesariamente anuda en ella. Sin embargo, así se ha pensado mucho tiempo; se ha dicho que el XVIII era un siglo práctico, que los ilustrados pretendían imponer las ciencias “útiles” frente a las consideradas “inútiles” (la teología y el derecho). Si bien la realidad es bien opuesta, si se buscaban las ciencias...